O Festim dos Corvos

Este ai está morrendo também, Jaime percebeu, não me admira que
Cersei o chamou de inútil.
Na verdade, sua doce irmã parecia pensar que metade da corte era
inútil ou traidor; Pycelle, a Guarda Real, mesmo Jaime... Sor Ilyn Pyne, o
silencioso cavaleiro que servia como carrasco. Assim como a Justiça do Rei,
as masmorras eram sua responsabilidade. Desde que ele perdeu a língua,
Payne em grande parte deixou o funcionamento das masmorras para seus
subordinados, mas Cersei culpou-o pela fuga de Tyron do mesmo jeito. Isso
foi meu trabalho, não dele, Jaime quase disse a ela. Ao invés disso ele havia
prometido encontrar as respostas que pudesse ao carcereiro chefe, um velho
homem curvado chamado Rennifer Longaágua.
— Vejo que está se perguntando, que tipo de nome é esse — O
homem tinha gargalhado quando Jaime pensou em perguntá-lo. — É um
velho nome, esta é a verdade. Eu não sou de me vangloriar, mas há sangue
real em minhas veias. Eu sou descendente de uma princesa. Meu pai me
contou a história quando eu era pouco mais que um rapaz. — Águalonga
deixou de ser um rapaz há muitos anos, a julgar pela sua cabeça e os cabelos
brancos crescendo em seu queixo. — Ela era o mais belo tesouro da Arcada
das Donzelas. Lorde Oakenfist, o grande almirante perdeu seu coração para
ela, embora fosse casado com outra. Eles deram ao seu filho o bastardo
nome de ‘Água’ em honra a seu pai, e ele cresceu para ser um grande
cavaleiro, como fez seu próprio filho, ao qual ele colocou o ‘Longa’ antes de
‘Água’, então os homens saberiam que ele não nasceu de si mesmo. Então,
eu tenho um pequeno dragão em mim.
— Sim, eu quase confundi você com Aegon, o Conquistador —
Jaime tinha respondido. ‘Água’ era um nome bastardo comum entre os
Blackwater Bay; O Velho Longaágua estava mais para ser descendente de
um menor cavalheiro doméstico do que de uma princesa. — Como se
importasse, porém, tenho preocupações mais prementes do que sua
linhagem.
Longaágua inclinou sua cabeça.
— O prisioneiro perdido.
— E o carcereiro faltando.
— Rugem — o velho forneceu — o carcereiro de baixo. Ele tinha o
encargo de terceiro nível, as celas negras.
— Me fale sobre ele — Jaime teve que dizer. Uma farsa sangrenta.
Ele sabia quem Rugem era. Mesmo se Longaágua não soubesse.

— Despenteado, barba por fazer, fala grosseira. Eu não ia com a cara
do homem, é verdade, eu confesso isso. Rugen estava aqui quando eu
cheguei, doze anos atrás. Ele segurou sua nomeação desde Rei Aerys. O
homem raramente vinha aqui, eu devo dizer. Eu fiz nota disso em meu
relatório, meu senhor, eu realmente fiz. Eu te dou a minha palavra, a palavra
de um homem com sangue real.
Mencione esse sangue real mais uma vez e eu talvez derrame um
pouco dele, Jaime pensou.
— Quem leu seu relatório?
— Alguns deles foram para o Mestre das Moedas, e outro para o
Mestre dos Segredos. Tudo para o carcereiro chefe e para a Justiça do Rei.
Tem sempre sido assim nas masmorras.
Longaágua coçou o nariz.
— Rugens ficava aqui quando era preciso, meu senhor, Isso deve ser
dito. As celas negras são pouco usadas. Antes do irmãozinho de Vossa
Senhoria ser enviado aqui para baixo, tivemos Grande Meistre Pycelle por
um tempo, e antes dele Lorde Stark, o traidor. Tiveram outros três, homens
comuns. Mas Lorde Stark os enviou para a Patrulha da Noite. Eu não achei
que fosse bom liberar aqueles três, mas os papéis tinham a ordem. Eu fiz
nota disso em meu relatório também, você pode estar certo disso.
— Me conte dos dois carcereiros que foram dormir.
— Carcereiros? – Longwaters fungou. — Eles não eram carcereiros.
Eles eram meros carcerários. A coroa paga salário para vinte carcerários meu
senhor, mas durante o meu tempo nunca tivemos mais de doze.
Supostamente devíamos ter seis carceiros de baixo também, dois em cada
nível, mas só a tínhamos três.
— E os outros dois?
Longaágua fungou outra vez.
— Eu sou o chefe dos carcereiros de baixo, meu senhor. Eu estou
acima dos carcereiros de baixo. Estou encarregado de manter a obra. Se meu
senhor quiser olhar sobre meus livros, ele verá que todas as figuras estão
exatas. — Longaágua havia consultado o grande livro com capa de couro
espalhado em frente a ele. — Atualmente nós temos quatro prisioneiros no
primeiro nível e um no segundo, adicionando o irmão de Vossa Senhoria. —
O velho franziu o cenho. — Que está foragido. Isso é verdade, eu vou jogálo
para fora. — Ele pegou uma pena e começou a apontar.

Seis prisioneiros, Jaime pensou amargamente, enquanto nós
pagamos o salário de vinte carcerários, seis carcereiros de baixo, um
carcereiro chefe, um encarregado da Justiça do Rei.
— Eu quero interrogar esses dois carcerários.
Rennifer Águalonga deixou de afiar sua pena e olhou em dúvida
para Jaime.
— Interrogá-los, meu senhor?
— Você me ouviu.
— Eu ouvi, meu senhor, eu realmente ouvi, mas ainda... meu senhor
interroga a quem ele quer, isso é verdade, não é meu lugar dizer que ele não
possa. Mas Sor, se me permite a ousadia, eu não acho que eles irão
responder. Eles estão mortos, meu senhor.
— Mortos? Pelo comando de quem?
— Seu mesmo, eu acho, ou... do rei talvez? Eu não perguntei. Não...
não é meu lugar questionar a guarda do rei.
Aquilo foi sal para sua ferida. Cersei havia usado seus próprios
homens para fazer seu trabalho sangrento. Eles e seus preciosos
Kettleblacks.
— Seus tolos inúteis! — Jaime tinha rosnado para Boros Blount e
Osmund Kettleblack mais tarde, em um calabouço que fedia a sangue e a
morte. — O que vocês imaginavam que estavam fazendo?
— Não mais do que nos foi dito, senhor — Sor Boros era menor que
Jaime, mas mais pesado. — Vossa Graça ordenou. Sua irmã.
Sor Osmond atravessou um polegar em seu cinturão.
— Ela disse que eles deveriam dormir para sempre, então eu e meus
irmãos checamos para ela.
Isso você fez. Um cadáver estirado de bruços sobre a mesa, como um
homem desmaiado em uma festa, mas era uma poça de sangue sobre a sua
cabeça, e não uma poça de vinho. O segundo carcerário conseguiu se
empurrar para trás do banco e sacar uma adaga antes que alguém empurrasse
uma longa espada através de suas costelas. Ele tinha tido um longo e confuso
fim. Eu disse a Varys que ninguém deveria estar armado na fuga, Jaime
pensou, mas eu deveria ter dito a meu irmão e minha irmã.

— Isto foi mal feito, senhor — Sir Osmund deu de ombros — Eles
não farão falta. Aposto que faziam parte disso, junto com aqueles que
desapareceram.
Não. Jaime poderia ter dito a ele. Vayrs drogou seus vinhos para
faze-los dormir.
— Se assim fosse, poderíamos ter arrancado a verdade deles. — Ela
tem fodido Lancel e Osmund Ketteblack e o Menino Lua pelo que sei... — Se
eu tivesse uma natureza desconfiada me perguntaria porque vocês estariam
com tanta pressa de ter certeza que esses dois nunca seriam interrogados.
Será que vocês precisavam silenciá-lo para esconder sua própria parte nisso?
— Nós? — Katteblack se chocou com isso — Tudo o que fizemos
foi o que a Rainha comandou. Tem minha palavra como seu Irmão
Juramentado.
Os dedos fantasmas de Jaime se contraíram quando ele disse.
— Tragam Osney e Osfryd aqui para baixo para limparem essa
bagunça que vocês fizeram. E da próxima vez que minha doce Irmã
comandar vocês para matar um homem, venham a mim primeiro, de outra
forma fiquem fora de minha vista sores.
As palavras ecoaram em sua cabeça pela penumbra do septo de
Baelor. Sobre ele, todas as janelas tinham ficado negras, e ele podia ver a luz
fraca das estrelas distantes. O sol tinha se posto completamente. O fedor da
morte estava ficando mais forte, apesar das velas perfumadas. O cheiro
lembrava Jaime Lannister do passado pertencente a Dente Dourado, onde ele
havia conquistado uma gloriosa vitória nos primeiros dias de guerra. Na
manha depois da batalha, os corvos se banquetearam nos vencedores e
vencidos da mesma forma, como uma vez eles banquetearam em Rhaegar
Targaryen após o Tridente. Quanto pode valer uma coroa, quando um corvo
pode jantar em cima de um rei?
Havia corvos circulando as Sete Torres e a grande cúpula do Septo
de Baelor mesmo agora, Jaime suspeitava, suas asas negras batendo contra a
noite enquanto eles tentavam uma maneira de entrar para dentro. Cada corvo
nos Sete Reinos deve prestar homenagem a você, pai. De Castemare até
Água Negra, vocês os alimentou bem. Aquela noção de prazer de Lord
Tywin; seu sorriso ainda mais alargado. Infernos, ele esta sorrindo como um
noivo em sua cama.
Era tão grotesco que fez Jaime rir alto.
O som ecoou pelos transeptos, criptas e capelas, como se os mortos
enterrados no interior da muralha estivessem rindo também. Porque não?

Isto é mais absurdo que a farsa do ator, eu de pé em vigília a um pai que eu
ajudei a matar, enviando homens para capturar meu irmão que eu ajudei a
libertar... Ele havia comandado Sir Addam Marbrand para procurar na Rua
de Seda.
— Procure em baixo de cada cama. Você sabe como meu irmão é
com bordéis. — Os Mantos Dourado iriam ter mais interesse debaixo das
saias das prostitutas do que debaixo de suas camas. Ele se perguntou quantos
filhos bastardos nasceriam dessa procura inútil.
Espontaneamente, seus pensamentos foram para Brienne de Tarth.
Criada teimosa, estúpida e feia. Ele se perguntou onde ela estava. Pai, dêlhe
força. Quase uma oração... Mas era o deus que ele invocava. O Pai
Acima cuja torres douradas brilhavam a luz de velas sobre todo o septo? Ou
ele estava orando ao cadáver que estava deitado diante dele? Isso importa?
Eles nunca ouvem, nenhum deles. O Guerreiro havia sido o deus de Jaime
desde que ficara velho o suficiente para segurar uma espada. Outros homens
talvez fossem pais, filhos, maridos, mas nunca Jaime Lannister, cuja espada
era dourada como seu cabelo. Ele era um guerreiro, e isso era tudo que ele
sempre seria.
Eu deveria dizer a Cersei a verdade, admitir que fui eu quem
libertou nosso pequeno irmão de sua cela. A verdade havia funcionado tão
esplendidamente com Tyron, no final das contas. Eu matei seu maldito filho,
e agora estou livre para matar seu pai também. Jaime podia ouvir o Duende
rindo na escuridão. Ele virou a cabeça para olhar, mas o som era apenas seu
próprio riso voltando para ele. Ele fechou seus olhos, e então rapidamente os
abriu. Eu não devo dormir. Se ele dormisse, ele talvez sonhasse. Oh, como
Tyron ria silenciosamente... Uma puta mentirosa... fodendo Lancel e
Osmund Kettleblack...
Á meia noite, as dobradiças das Portas do Pai gemeu como uma
centena de septos se curvando para suas devoções. Alguns estavam vestidos
nas roupas de prata e a coroa de cristais que marcavam o Mais Devoto; seus
irmãos mais humildes usavam cristais em tangas sobre seu pescoço e cingia
suas vestes brancas com cintos, cada um com uma cor diferente. Através da
Porta da Mãe marcharam septões brancos de seus claustros, sete pares e
cantando baixinho, enquanto as irmãs silenciosas paravam abaixo dos Passos
do Estranho. As servas da morte estavam vestidas com cinza suave, seus
rostos estavam encapuzados e sombreados, então somente seus olhos podiam
ser vistos. Uma série de irmãos apareceram também, com vestes em tom de
marrons, alguns ainda não tingidos, com cintos do comprimento de corda de
cânhamo. Alguns penduraram seu martelo de ferro do Ferreiro sobre seus
pescoços, enquanto outros carregavam tigelas de esmola.

Nenhum dos devotos deu a Jaime qualquer atenção. Eles fizeram um
circuito pelo Septo, adorando em cada um dos setes altares para honrar os
sete aspectos da divindade. Para cada deus fizeram um sacrifício, para cada
um cantaram um hino. Doce e solene levantaram suas vozes. Jaime fechou
os olhos para ouvir, mas abriu-os novamente quando começou a ficar zonzo.
Estou mais cansado do que pensava.
Tinha se passado anos desde sua última vigília. E eu era um jovem
de quinze anos. Ele não tinha usado nenhuma armadura, apenas uma túnica
branca simples. O septo onde ele tinha passado a noite não era um terço tão
grande como qualquer um dos Grandes Septos dos Sete Transeptos. Jaime
tinha colocado sua espada através do joelho do Guerreiro, empilhado sua
armadura em seus pés, e se ajoelhou no chão de pedra áspera diante do altar.
Quando o amanhecer veio ele estava com os joelhos em carne viva, e
sangrando.
— Todos os cavaleiros devem sangrar, Jaime. — Sor Arthur Dayne
tinha dito quando viu. — Sangue é o selo de sua devoção.
Com o amanhecer ele bateu-lhe no ombro. A lamina pálida era tão
afiada que até mesmo o suave toque cortou a túnica de Jaime, e então ele
sangrou de novo. Ele nunca sentiu. Um garoto se ajoelhou, um cavaleiro se
ergueu. O jovem Leão, não o Regicida.
Mas isso foi há muito tempo atrás. O garoto estava morto.
Ele não pode dizer quando a devoção acabou. Talvez ele dormiu,
ainda em pé. Quando os devotos se retiraram, o Septo ficou silencioso mais
uma vez. As velas eram uma parede de estrelas queimando na escuridão,
embora o ar estivesse espesso como a morte. Jaime mudou sua espada de
ouro de lado. Talvez ele devesse ter deixado Sor Loras aliviá-lo no fim das
contas. Cersei teria odiado isso. O Cavaleiro das Flores ainda era meio
menino, arrogante e vaidoso, mas ele tinha algo em si para ser grande, para
realizar atos dignos do Livro Branco.
O Livro Branco estaria esperando quando a vigília estivesse
terminada, suas paginas abertas no próprio mundo. Irei cortar o livro
sangrento em pedaços antes de enche-los de mentiras. No entanto, se ele não
mentisse, o que ele poderia escrever além da verdade?
Uma mulher estava em pé diante dele.
Está chovendo de novo, ele pensou quando viu o quão molhada ela
estava. A água escorria de seu manto e fazia uma poça em volta de seus pés.
Como ela chegou aqui? Eu não a ouvi entrar. Ela estava vestida como uma
moça de taberna, com um manto áspero e pesado, um marrom desbotado

com a bainha desgastada. Um capuz escondia seu rosto, mas ele podia ver a
luz das velas dançando nas piscinas verdes que eram seus olhos, e quando
ela se moveu, ele a reconheceu.
— Cersei — ele falou lentamente, como um homem acordado de um
sonho, ainda se perguntando onde estava. — Que horas são?
— A hora do lobo — sua irmã abaixou o capuz e fez uma careta. —
O lobo afogado talvez. — ela sorriu para ele, muito docemente. — Você se
lembra da primeira vez que eu vim até você desse jeito? Era em algum lugar
no Beco da Doninha, e eu coloquei trajes de servos para passar pela guarda
do meu Pai.
— eu me lembro. Era Beco Eal. – Ela quer algo de mim. – Porque
você esta aqui há essa hora? O que você quer de mim?
Sua ultima palavra ecoou pelo septo, mim... mim... mim... mim...
desaparecendo em um sussurro. Por um momento ele se atreveu a ter
esperança de que tudo o que ela queria era o conforto de seus braços.
— Fale em voz baixa. — sua voz soou estranha... ofegante, quase
assustada. — Jaime, Kevan me recusou. Ele não vai servir como Mão. Ele
sabe sobre nós. Ele disse isso.
— Recusou? — isso o surpreendeu — Como ele pode saber? Ele
teria que ler o que Stannis escreveu, mas não há...
— Tyron sabia — ela lembrou-o — Quem pode dizer que contos
aquele malvado anão contou, ou para quem? Tio Kevan é o de menos. O
Alto Septão... Tyron ressuscitou-o para a coroa, quando o gordo morreu. Ele
talvez saiba também. – ela se aproximou – você deve ser a Mão de Tommen.
Eu não confio em Mace Tyrell. E se ele teve algo a ver com a morte do pai?
Ele talvez tenha conspirado com Tyron. O Duende pode estar em seu
caminho para Jardim de cima.
— Ele não está.
— Seja a minha Mão. — ela pediu — e nós reinaremos os Sete
Reinos juntos, como um rei e sua rainha.
— Você foi a rainha de Robert, e ainda assim você não será minha.
— Eu seria, se me atrevesse, mas nosso filho...
— Tommen não é meu filho, não mais que Joffrey era. — sua voz
estava dura. — Você o fez de Robert também.
Sua irmã encolheu.

— Você jurou sempre me amar. Não é amor me forçar implorar.
Jaime podia cheirar o medo nela, mesmo através do mal cheiro do
cadáver. Ele queria pegá-la em seus braços e beijá-la, enterrar seu rosto em
suas mechas douradas e prometê-la que ninguém nunca a machucaria... não
aqui, ele pensou, não em frente aos deuses e em frente ao Pai.
— Não — ele disse — Eu não posso, eu não vou.
— Eu preciso de você, eu preciso da minha outra metade — ele
podia ouvir a chuva batendo no vidro acima dele — Você é eu, eu sou você.
Eu preciso de você comigo. Dentro de mim. Por favor, Jaime, por favor.
Jaime olhou para ter certeza que Lord Tywin não estava se erguendo
de dentro da sua esquife em ira, mas seu pai ficou imóvel e frio,
apodrecendo.
— Eu fui feito para um campo de batalha, não para uma sala de
conselho. E agora pode ser que sou incapaz até mesmo para isso.
Cersei enxugou suas lagrimas com uma esfarrapada manga marrom.
— Muito bem, se é um campo de batalha que você quer, é um
campo de batalha que darei a você. —Ela puxou seu capuz sobre si com
raiva. — Eu fui tola de vir. Eu fui tola de sequer amar você.
Seus passos ecoaram alto no silêncio, e deixaram marcas molhadas
no chão de mármore.
A madrugada pegou Jaime quase de surpresa. Assim que o vidro na
cúpula começou a clarear, de repente havia um arco-íris cintilante nas
paredes, chão e pilares, banhando o cadáver de Lord Tywin em uma névoa
de muitas cores e luz. A Mão do Rei estava apodrecendo visivelmente. Seu
rosto havia tomado uma coloração esverdeada, e seus olhos estavam
extremamente afundados, duas poças negras. Fissuras haviam se aberto em
seu queixo, e um sujo fluído branco foi se infiltrando pelas juntas de sua
armadura de ouro e esplêndido carmesim para a piscina debaixo de seu
corpo. Os septãos foram os primeiros a ver, quando voltaram de sua devoção
pela manhã. Eles cantaram suas músicas, rezaram suas orações e enrugaram
seus narizes, e um dos mais devotos ficou tão fraco que teve que ser ajudado
a partir do septo. Pouco depois um bando de novatos vieram balançando
incensários, e o ar tornou-se tão grosso com o incenso que o esquife parecia
envolto em fumaça. Todos os arco-íris se desfizeram naquela nevoa
perfumada, mas o cheiro persistia, um cheiro doce e podre que fazia Jaime
querer vomitar.

Quando as portas foram abertas os Tyrell estavam entre os primeiros
a entrar, como convinha sua classificação. Margaery tinha trago um grande
buquê de rosas douradas. Ela colocou ostensivamente ao pé do esquife de
Lord Tywin, mas manteve uma com ela e segurou-a sob seu nariz enquanto
tomava seu lugar. Então a menina é tão inteligente quando bonita. Tommen
podia fazer um negócio ruim para uma rainha. Outros fizeram. As damas de
Margaery seguiram seu exemplo.
Cersei esperou que todos estivessem em seus lugares para fazer sua
entrada, com Tommen a seu lado. Sor Osmund Kettleblack passou ao lado
deles em seu prato de esmalte branco e casaco de lã branca.
—... Ela tem fodido Lancel e Osmund Kettleblack e o Menino Lua
pelo que eu sei...
Jaime tinha visto Kettleblack nu no banheiro, tinha visto seu cabelo
preto do peito, e a grossa palha entre suas pernas. Ele imaginou aquele peito
pressionado contra sua irmã, aquele cabelo roçando na pele macia dos seios.
Ela não fez isso. Aquele Duende mentiu. Fios dourados e pretos
entrelaçados, suados. A bochecha estreita de Kettleblack se apertava cada
vez que ele estocava. Jaime podia ouvir sua irmã gemer. Não. Uma mentira.
De olhos vermelhos e pálida, Cersei subiu os degraus e ajoelhou-se
acima do seu pai, trazendo Tommen a seu lado. O rapaz recuou a vista, mas
sua mãe agarrou seu pulso antes que ele pudesse se afastar.
— Ore! — sua mãe sussurrou, e Tommen tentou. Mas ele tinha
apenas oito anos e Lord Tywin era um horror. Ele desesperadamente puxou
o ar, e então o rei começou a soluçar. — Pare com isso — Cersei disse.
Tommen virou a cabeça e se dobrou, vomitando. Sua coroa caiu e rolou pelo
chão de mármore. Sua mãe se afastou com nojo, e de repente o rei estava
correndo para a porta, tão rápido quanto suas pernas de oito anos de idade
poderiam levá-lo.
— Sir Osmund, me alivie — Jaime disse acentuadamente, enquanto
Kettleblack virou-se para perseguir a coroa. Ele entregou ao homem a
espada de ouro e seguiu atrás de seu rei. No Salão das Lâmpadas ele o
apanhou, sob os olhos de duas dezenas de assustados septos.
— Sinto muito — Tommen chorou — Eu vou fazer melhor da
próxima vez. A mãe diz que um rei deve mostrar o caminho, mas o cheiro
me deixou doente.
Isso não vai dar. Muitos ouvidos ouvindo e olhos assistindo.
— Melhor irmos para fora, Vossa Graça. — Jaime levou o menino
para fora onde o ar era tão fresco e puro quanto era o de Porto Real.

Quarenta homens de Manto Dourado tinham sido colocados ao redor da
praça para guardar os cavalos e as ninhadas. Ele levou o rei para o lado, bem
longe de todos, e sentou-se sobre os degraus de mármore.
— Eu não estava assustado — o garoto insistiu — o cheiro me
deixou doente. Não o fez ficar doente? Como pode suportá-lo, Sor tio?
Eu já cheirei minha própria mão podre quando Vargo Hoat me fez
usá-la como um pingente.
- Um homem pode suportar quase qualquer coisa, se ele deve. —
Jaime disse a seu filho. Eu tenho cheirado uma mão apodrecida, como se
rei Aerys a tivesse cozido em sua própria armadura. — O mundo é cheiro de
horrores, Tommen. Você pode lutar contra eles, ou rir deles, ou olhar sem
ver... ir embora por dentro.
Tommen considerou isto.
— Eu costumo ir embora por dentro as vezes — ele confessou —
Quando Joff...
— Joffrey. — Cersei estava sobre eles, o vento chicoteando sua saia
em torno de suas pernas. — O nome do seu irmão era Joffrey, e ele nunca
teria me envergonhado assim.
— Nunca foi minha intenção. Eu não estava assustado, mãe. É só
que seu senhor pai cheirava tão mal...
— Você acha que ele cheira mais doce pra mim? Eu tenho um nariz
também. — Ela pegou-o em suas orelhas e puxou-o para seus pés. — Lord
Tyrell tem um nariz. Você o viu vomitando no sagrado septo? Você viu a
Senhora Margaery berrando como um bebe?
Jeime ficou de pé.
— Cersei, chega.
Suas narinas inflaram.
— Sor? Porque você está aqui? Você jurou velar o pai até que o
despertar estivesse acabado, se me lembro.
— E está acabado. Vá e olhe para ele.
— Não. Sete dias e sete noites, você disse. Certamente o Senhor
Comandante se lembra como contar até sete. Pegue o numero dos seus
dedos, e então adicione dois.
Outros começaram a fluir para fora, para a praça, fugindo do odor
nocivo do septo.

— Cersei, mantenha sua voz baixa — Jaime advertiu — Lord Tyrell
está se aproximando.
Isso atingiu ela. A rainha trouxe Tommen para seu lado. Mace Tyrell
se curvou diante deles.
— Vossa Graça não esta doente, espero?
— O rei foi tomado pela dor — Cersei disse.
— Assim como estamos todos. Se há algo que eu possa fazer...
Em cima, um corvo gritou bem alto. Ele estava empoleirado na
estatua do rei Baelor, defecando na cabeça santa.
— Há muito e mais que você pode fazer por Tommen, meu Lord. —
Jaime disse. — Talvez você faria a Vossa Graça a honra de cear com ela,
depois do velório da noite?
Cersei lhe lançou um olhar fulminante, mas desta vez ela teve o
senso de morder na língua.
—Cear? — Tyrell parecia surpreso — Suponho que... é claro, eu
ficaria honrado, minha senhora esposa e eu.
A rainha forçou um sorriso e fez um ruído agradável. Mas quando
Tyrell tinha se despedido e Tommen tinha sido expulso com Sor Addam
Marbrand, ela se voltou para Jaime com raiva.
— Você está bêbado ou sonhando, sor? Ora diga, porque estou
jantando com este tolo e sua apegada esposa? — Uma rajada de vento agitou
seus cabelos dourados. — Eu não vou nomeá-lo Mão, se é isso que...
— Você precisa de Tyrell — Jaime a interrompeu. — Mas não aqui.
Peça-o para capturam Ponta Tempestade para Tommen. Lisonjeie-o, e diga
que você precisa dele no campo, para substituir o seu pai. Mace se imagina
um poderoso guerreiro. Ou ele vai entregar Ponta Tempestade para você, ou
vai falhar e parecer um tolo. De qualquer forma, você vence.
— Ponta Tempesdade? — Cersei olhou pensativa. — Sim, mas Lord
Tyrell tornou tediosamente claro que não partirá de Porto Real até que
Tommen se case com Margaery.
Jaime suspirou.
— Então deixe que eles se casem. Será anos até que Tommen tenha
idade suficiente para consumar o casamento. E até que ele faça, a união pode
sempre ser anulada. De a Tyrell seu casamento e envie-o para brincar na
guerra.

Um sorriso cauteloso se esgueirou no rosto da irmã.
— Mesmo cercos tem seus perigos. — Ela murmurou. — Assim,
nosso Lorde de Jardim de Cima pode até perder sua vida nessa aventura.
— Há esse risco —Jaime concordou. — Especialmente se sua
paciência for pouca, e ele decida invadir o portão.
Cersei deu-lhe um olhar demorado.
— Você sabe. — disse ela. — Por um momento você soou
exatamente como o pai.

Briene 160



Os portões de Valdocaso foram fechados e barrados. Através da
escuridão da madrugada, as muralhas da cidade brilhavam
palidamente. Em suas muralhas, tufos de nevoeiro se moviam como
sentinelas fantasmagóricas. Uma dúzia de carros de bois haviam parado em
frente aos portões, esperando o sol nascer.
Brienne tomou seu lugar por trás de alguns nabos. Suas panturrilhas
doíam, e foi bom ela ter desmontado e esticado as pernas. Em pouco tempo,
veio outra carruagem ribombando dos bosques. No momento em que o céu
começou a clarear, a fila se estendia para trás de um quarto de milha.
O povo da fazenda lhe lançava olhares curiosos, mas ninguém falou
com ela. É para mim falar com eles, Brienne disse a si mesma, mas ela
sempre achara difícil falar com estranhos. Mesmo quando garota ela tinha
sido tímida. Longos anos de desprezo só a tinham feito ainda mais tímida.
Eu devo perguntar por Sansa. De que outra forma poderei encontrá-la? Ela
limpou a garganta.
— Boa senhora — ela disse a mulher no carro de nabos — talvez
você viu minha irmã na estrada? Uma jovem empregada, treze anos, rosto
cheio, olhos azuis e cabelos ruivos. Ela pode estar andando com um
cavaleiro bêbado.
A mulher balançou a cabeça, mas o marido disse:
— Então ela não é empregada doméstica, eu aposto. Será que a
pobre menina tem um nome?
A cabeça de Brienne estava vazia. Eu deveria inventar um nome
para ela. Qualquer nome serviria, mas nenhum vinha a ela.
— Sem nome? Bem, as estradas estão cheias de garotas sem nome.
— O cemitério é ainda mais cheio — disse sua esposa.
Quando amanheceu, os guardas apareceram nos parapeitos. Os
agricultores subiram em suas carroças e sacudiram as rédeas. Brienne
montou também e deu uma olhada para trás. A maioria da fila de espera para
entrar em Valdocaso eram os povos das fazendas carregados com frutas e
verduras para vender. Um par de burgueses ricos sentaram-se polidamente
há uma dúzia de lugares atrás dela, e mais para trás, ela viu um garoto magro
em um cavalo malhado. Não havia sinal dos dois cavaleiros, nem Sor
Shadrich, o Rato Louco.

Os guardas estavam acenando através das carruagens com um olhar
perdido, mas quando Brienne chegou ao portão eles lhe deram uma pausa.
— Pare, você! — bradou o capitão. Um par de homens em
armaduras e cotas de malha cruzaram suas lanças e barraram seu caminho —
Declare o seu propósito aqui!
— Eu procuro o Senhor de Valdocaso, ou seu Meistre.
Os olhos do capitão permaneceram em seu escudo.
— O bastão preto de Lothston. Este é um brasão de má reputação.
Eles não são meus. Eu pretendo ter o escudo repintado.
— Oh sim? — o capitão coçou o queixo mal barbeado. – Minha
irmã faz esse trabalho, quando isso acontece. Você vai encontrá-la em uma
casa com as portas pintadas, em frente da Sete Espadas. — Ele fez um gesto
para os guardas. — Deixem-na passar, rapazes, é uma meretriz.
O portão se abriu em uma praça de mercado, onde aqueles que
estavam entrando antes dela estavam descarregando para vender pelas ruas
seus nabos, cebolas amarelas e sacos de grãos de cevada. Outros vendiam
armas e armaduras, e muito mais baratos ao julgar pelos preços que eles
gritavam quando ela passou. Os saqueadores vem com os corvos de carniça
depois de cada batalha. Brienne passou com seu cavalo por expedições de
camisas ainda manchadas de sangue marrom, elmos golpeados, e longas
espadas denteadas. Lá havia roupas para serem adquiridas também: botas de
couro, casacos de pele e casacos corados com rendas suspeitas. Ela conhecia
muito dos emblemas. O Punho do Guadeleite, O Alce, O Sol Branco, O
Machado de Duas Laminas, todos esses eram do norte. Os homens de Tarly
pereceram aqui também, ela pensou, e muitos das terras das tempestades. Ela
viu as maças vermelhas e verdes, um escudo que levava os três raios de
Leygood, arreios de cavalos modelados com as formigas de Ambrose. O
próprio Lorde Tarly apareceu em um crachá, broches e gibão. Amigo ou
inimigo, os corvos não se importam.
Havia escudos de pinheiro e tília, a ser obtidos por alguns centavos,
mas Brienne passava por eles. Ela pretendia manter o pesado escudo de
carvalho que Jaime havia dado a ela, aquele que havia suportado a si mesmo
de Harrenhal à Estrada do Rei. Um escudo de pinheiros tinha sua vantagem.
Era mais leve e portanto mais fácil de suportar, e a madeira macia era melhor
para prender um machado inimigo ou uma espada. Mas carvalho dava mais
proteção, se você fosse forte suficiente para suportar o seu peso.
Valdocaso foi construída em torno de seu porto. Ao norte da cidade
os penhascos eram como giz rosa; ao sul uma península rochosa blindava os

navios fundeados de tempestade chegando do mar estreito. O castelo tinha
vista para o porto, mantinha suas grandes torres visíveis para todo o porto.
Nas ruas apinhadas de paralelepípedos, era mais fácil andar de
passeio, então Brienne deixou sua égua estável e continuou a pé, com seu
escudo pendurado nas costas e seu saco de dormir colocado debaixo de seus
braços.
A irmã do capitão não era difícil de encontrar. A Sete Espadas era a
maior estalagem da cidade, uma estrutura de quatro andares que se erguia
sobre seus vizinhos, e as duplas portas através do caminho eram pintadas de
forma deslumbrante. Elas mostravam um castelo em uma madeira de outono,
as arvores feitas em tons de dourado e castanho-avermelhado. A hera
rastejando até os troncos de carvalho antigo, e até mesmo as bolotas haviam
sido feitas com carinho. Quando Brienne olhou mais de perto, ela viu as
criaturas na folhagem: uma manhosa raposa vermelha, dois passarinhos em
um galho, e por trás destes havia uma sombra de um javali.
— Sua porta é muito bonita — ela disse a mulher de cabelos negros
que respondeu quando ela bateu. — Que castelo seria este?
— Todos os castelos — disse a irmã do capitão — O único que eu
conheço é Forte Pardo pelo porto. Eu fiz outro em minha cabeça, de como
um castelo deveria parecer. Eu nunca vi um dragão também, nem um grifo,
nem um unicórnio.
Ela tinha um jeito alegre, mas quando Brienne lhe mostrou seu
escudo, seu rosto ficou escuro.
— Minha velha mãe costumava dizer que os morcegos gigantes
voam para fora de Harrenhal nas noites sem lua, para transportar crianças
más a Danelle, a Louca, para seus cozidos. Às vezes, eu os ouvia riscando
as janelas. — ela tocou os dentes com a língua pensativa — O que vai em
seu lugar?
O brasão dos Tarth era um esquartejado de rosas com azul, e davam
a luz um sol amarelo e a uma lua crescente. Mas, enquanto os homens
acreditassem que ela era uma assassina, Brienne não se atreveria a carregálo.
— Sua porta me lembrou de um velho escudo que eu uma vez vi no
arsenal do meu pai. — ela descreveu os brasões da melhor maneira que pode
se lembrar. A mulher assentiu com a cabeça.

— Eu posso pintá-lo de imediato, mas a tinta terá que secar. Pegue
um quarto na Sete Espadas, se lhe agradar. Vou lhe trazer o escudo pela
manhã.
Brienne não tinha intenções de passar a noite em Valdocaso, mas
talvez fosse o melhor. Ela não sabia se o senhor do castelo estava na
residência, ou se ele consentiria em vê-la. Ela agradeceu a pintora e
atravessou a calçada para a estalagem. Acima de sua porta, sete espadas de
madeira balançavam sob um pico de ferro. A cal que a cobria estava rachada
e descascada, mas Brienne sabia o seu significado. Elas ficaram para os sete
filhos de Darklyn, que havia usado os mantos brancos da Guarda Real.
Nenhuma outra casa em todo o reino poderia reivindicar tanto assim. Eles
foram a glória de suas casas. E agora eles são um sinal acima de uma
estalagem. Ela entrou para dentro da sala e pediu ao estalajadeiro por um
quarto e um banho.
Ele a colocou no segundo andar, e uma mulher com uma marca de
nascença no rosto da cor de fígado lhe trouxe uma banheira de madeira, e
então a água, balde por balde.
— Por acaso algum Darklyn permanece em Valdocaso? — Brienne
perguntou enquanto entrava na banheira.
— Bem, há Darkes, e há eu mesma. Meu marido diz que eu era uma
Darke antes de casar. — ela riu. — Não é possível jogar uma pedra em
Valdocaso sem acertar alguns Darke, Darkwood ou Dargood, mas os nobres
Darklyns se foram. Lorde Denys foi o último deles, o tolo e doce jovem.
Sabia que os Darklyn foram reis em Valdocaso antes dos ândalos chegarem?
Você nunca saberia ao olhar para mim, mas eu tenho sangue real em mim.
Você pode ver? ‘Vossa Graça, outro copo de cerveja’, eu deveria fazê-los
dizer, ‘Vosa Graça, o penico precisa ser esvaziado, e busque alguns peixes
frescos, Vossa Graça sangrenta, o fogo está se acabando’ — Ela riu
novamente e esvaziou as ultimas gotas do balde. — Bem, aqui está, a água
está quente o suficiente para você?
— Vai servir. — a água estava morna.
— Eu traria mais, mas acabou. E uma garota do seu tamanho, você
própria enche uma banheira.
Apenas uma banheira pequena e apertada como esta. Em Harrenhal
as banheiras eram enormes e feitas de pedras. A casa de banho era espessa
com todo o vapor subindo da água, e Jaime tinha vindo caminhando através
dessa névoa nu como no dia de seu nome, parecendo meio homem e meio
deus. Ele entrou na banheira comigo, ela se lembrou, corando. Ela agarrou

um pedaço duro de sabão detergente e esfregou por baixo de seus braços,
tentando chamar a face de Renly novamente.
Quando a água ficou fria, Brienne estava tão limpa quanto gostava
de estar. Ela vestiu as mesmas roupas que havia tirado e cingiu-as com um
cinturão apertado ao redor dos quadris, mas sua cota e elmo ela deixou para
trás, de modo a não parecer muito ameaçadora em Forte Pardo. Era bom
esticar as pernas. Os guardas nos portões do castelo usavam gibões de couro
com um emblema que mostrava martelos de batalhas cruzados em cima de
uma cruz branca.
— Eu gostaria de falar com seu senhor — Brienne disse a eles.
Um deles riu.
— Melhor gritar alto então.
— Lord Rykker cavalgou para Lagoa da Donzela com Randyll Tarly
– o outro disse – Ele deixou Sor Leek Rufus como castelão, para cuidar da
Senhora Rykker e os jovens. — Foi para Leek que eles a escoltaram. Sor
Rufus era um curto e robusto com uma barba grisalha, cuja perna esquerda
terminara em um toco.
— Você vai me perdoar se eu não me levantar — ele disse. Brienne
ofereceu-lhe sua carta, mas ele não sabia ler, então ele mandou-a para o
Meistre, um homem careca com o couro cabeludo sardento e um duro bigode
vermelho.
Quando ele ouviu o nome Hollard, o meistre franziu a testa com
irritação.
— Quantas vezes devo cantar esta canção? — seu rosto devia tê-la
feito se distanciar — Vocês acham que foram os primeiros a virem procurar
depois de Dontos? Vocês estão mais para o vigésimo primeiro. Os Mantos
Dourados estiveram aqui durante alguns dias depois do assassinato do rei,
por ordem do Lorde Tywin. E o que vocês tem feito, orado?
Brienne lhe mostrou a carta, com o selo Tommen e a assinatura
infantil. O meistre fez hmmmmmmm, cortou a cera, e finalmente devolveulhe
a carta.
— Parece estar em ordem. — Ele subiu em seu banquinho e fez um
gesto à Brienne para outro. — Eu nunca conheci Sor Dontos. Ele era um
menino quando deixou Valdocaso. Os Hollard foram uma casa nobre uma
vez, é verdade. Você conhece seus estandartes? Buréis vermelhos e rosas,
com três coroas douradas sobre um chefe azul. Os Darklyn eram reis
insignificantes durante a Idade dos Heróis, e três tomaram esposas Hollard.

Mais tarde seu pequeno reino foi engolido por reinos maiores, mesmo assim
os Darklyn endureceram e suportaram, e os Hollard os serviram... Sim,
mesmo em lutas. Você sabia disso?
— Um pouco — seu próprio meistre costumava dizer que era o
desafio de Valdocaso que havia deixado o rei Aerys louco.
— Em Valdocaso eles amam Lorde Denys ainda, apesar da desgraça
que ele trouxe. É a Senhora Serala que eles culpam, sua esposa Myrish. A
Serpente de Renda, como ela é chamada. Se Lorde Darklyn tivesse ao menos
desposado uma Stauton ou uma Stokeworth... Bem, você sabe como
pequenos povos continuariam. A Serpente de Renda encheu o ouvido de seu
marido com veneno Myrish, eles dizem, até que Lorde Denys levantou-se
contra seu rei e o levou cativo. Durante a tomada, seu mestre de armas Sor
Symon Hollard retirou Sor Gwayne Gaunt da Guarda Real. Por meio ano,
Aerys foi mantido dentro destes muros, enquanto a Mão do Rei permaneceu
fora de Valdocaso com um poderoso exército. Lorde Tywin tinha força
suficiente para invadir a cidade a qualquer momento que desejasse, mas
Lorde Denys mandou dizer a ele que ao primeiro sinal de agressão ele
mataria o rei.
Brienne se lembrava do que vinha a seguir.
— O Rei foi resgatado — ela disse — Barristan, o Ousado, o trouxe
para fora.
— Ele trouxe — o meistre disse — E uma vez que Lorde Denys
perdeu seu refém, ele abriu os seus portões e terminou com seu maior
desafio para não deixar que Lord Tywin tomasse a cidade. Ele dobrou o
joelho e implorou misericórdia, mas o rei não era uma mente de perdão.
Lorde Denys perdeu sua cabeça, assim como seus irmãos, irmãs, tios,
primos, todos os nobres Darklyn. A Serpente de Renda foi queimada viva,
pobre mulher, acho que sua língua foi arrancada primeiro, junto com as suas
partes femininas, com as quais se dizia que ela havia escravizado o seu
senhor. Metade de Valdocaso ainda dirá a você que Aerys foi muito gentil
com ela.
— E os Hollard?
— Desonrados e destruídos — disse o meistre. — Eu estava
forjando meus grilhões na Cidadela quando aconteceu, mas eu li os contos
de seus julgamentos e punições. Sor Jon Hollard, o Camareiro, havia se
casado com a irmã de Lorde Denys e morreu com sua esposa, assim como

seu filho pequeno, que era meio Darklyn. Robin Hollard foi um escudeiro, e
quando o rei foi capturado ele dançou em volta dele e puxou sua barba. Ele
morreu em cima de uma prateleira. Sor Symon Hollard foi morto por Sor
Barristan durante a fuga do rei. As terras Hollard foram tomadas, seus
castelos demolidos e suas aldeias queimadas. Assim como os Darklyn, a casa
Hollard foi extinta.
— Salvo por Dontos.
— Isto é verdade. O jovem Dontos era filho de Sor Steffon Hollard,
o irmão gêmeo de Sor Symon, que tinha morrido de febre alguns anos antes
e não teve parte no Desafio. Aerys ainda teria arrancado fora a cabeça do
menino, mas Sor Barristan pediu que sua vida fosse poupada. O rei não
podia ignorar o homem que o havia salvado. Assim, Dontos foi levado para
Porto Real como escudeiro. Que eu saiba ele nunca retornou para Valdocaso,
e porque ele deveria? Ele não tem terras aqui, não tem parentes e nem
castelos aqui. Se Dontos e essa menina do norte ajudaram a assassinar o
nosso doce rei, parece que eles iriam querer colocar muitas léguas entre eles
e a justiça. Procure por eles em Vilavelha, se você quiser, ou do outro lado
do mar estreito. Procure por eles em Dorne, ou na Muralha. Procure em
outro lugar. — levantou-se — Eu ouço meus corvos me chamando, me
perdoe se vos desejo uma boa manhã.
A caminhada de volta para a estalagem parecia mais longa do que
para Forte Dun, embora talvez fosse só seu humor. Ela não encontraria
Sansa Stark em Valdocaso, o que parecia claro. Se Sor Dontos a tivesse
levado para Vilavelha ou para o outro lado do mar estreito, como o meistre
parecia pensar, a busca de Brienne seria desesperadora. O que havia para ela
em Vilavelha? Ela perguntava a si mesmo. O meistre nunca a conheceu, não
mais que conhecera Hollard. Ela não iria para estranhos.
Em Porto Real, Brienne havia encontrado uma antiga empregada de
Sansa fazendo lavagem em um bordel.
— Eu servi Lorde Renly antes da Senhora Sansa, e ambos viraram
traidores. — reclamou amargamente a mulher chamada Brella — senhor
nenhum irá tocar-me agora, então eu tenho que lavar para prostitutas.
Mas quando Brienne perguntou sobre Sansa, ela disse:
— Eu direi a você o que eu disse a Lorde Tywin. Essa menina estava
sempre rezando. Ela ia para o septo e acendia suas velas como uma dama,
mas perto de uma noite, ela foi para o Bosque Sagrado. Voltou para norte. É
ai que os deuses estão.

O norte é enorme, pensou, e Brienne não tinha noção de qual
estandarte de seu pai Sansa estaria mais inclinada a confiar. Ou ela deveria
procurar o próprio sangue ao invés disso? Apesar de todos os seus irmãos
terem sido mortos, Sansa tinha um tio e um irmão bastardo na muralha,
servindo na Patrulha da Noite. Outro tio, Edmure Tully era um cativo nas
Gêmeas, mas seu tio Sor Bryden ainda tinha Correrrio. E a irmã mais nova
da Senhora Catelyn, governava o Vale. Sangue chama sangue. Sansa podia
muito bem ter corrido para um deles. Mas, qual deles?
A Muralha era muito longe, certamente, além disso, um lugar muito
sombrio e amargo. E para chegar a Correrrio, a menina teria que passar pelas
terras dos rios devastadas pela guerra e através da linha de cerco dos
Lannister. O Ninhi da Águia seria mais simples, e a Senhora Lysa
certamente daria boas vindas à filha de sua irmã...
À frente, o beco dobrado. De alguma forma Brienne havia tomado o
curso errado. Ela se viu em um beco sem saída, um pequeno quintal
enlameado onde três porcos estavam em volta de uma pedra também
enlameada. Um gritou ao vê-la, e um velho homem que estava extraindo
água olhou-a de cima a baixo.
— O que você quer?
— Eu estava procurando pela Sete Espadas.
— Volte por onde você veio. À esquerda no septo.
— Eu lhe agradeço — Brienne voltou-se para refazer seus passos, e
bateu de cabeça em alguém que estava correndo de volta pela curva. A
colisão o fez tremer sobre os pés e ele caiu no chão, de bunda na lama.
— Perdão — ela murmurou. Ele era só um garoto. Um rapaz magro,
com cabelo liso e fino e lama de chiqueiro sob um olho. — Você está
machucado? — ela ofereceu uma mão para ajudá-lo a se levantar, mas o
rapaz se contorceu para longe dela com seus pés e cotovelos. Ele não podia
ter mais que dez ou doze anos, embora usasse uma cota de malha e uma
longa espada e bainha pendurado em suas costas. — Eu conheço você? —
Brienne perguntou, seu rosto parecia-lhe vagamente familiar, embora ela não
conseguisse lembrar de onde.
— Não, você não conhece. Você nunca... — ele ficou de pé — Pperdoe-
me minha senhora, Eu não estava olhando. Quero dizer, eu estava,
mas para baixo. Eu estava olhando para baixo. Para meus pés.
O menino virou os calcanhares, mergulhando de cabeça por onde
ele vinha. Algo sobre ele despertou todas as suspeitas de Brienne, mas ela
não estava disposta a persegui-lo pelas ruas de Valdocaso. Fora dos portões

essa manha, foi aí que eu o vi, ela se deu conta. Ele que estava montando um
cavalo malhado. E parecia que ela o tinha visto em outro lugar também, mas
onde?
No momento em que Brienne encontrou Sete Espadas de novo, a
sala comunal estava lotada. Quatro septãos se sentavam perto do fogo, com
vestes manchadas e empoeiradas da estrada. Em outros lugares, moradores
enchiam os bancos, tomando tigelas com sopa de ensopado de caranguejo
quente e pedaços de pão. O cheiro fez seu estomago roncar, mas ela não viu
assentos vazios. Então uma voz atrás dela disse:
— Minha senhora, aqui, pegue o meu lugar. — Depois que ele pulou
para fora de seu acento, Brienne percebeu que o orador era um anão. O
homenzinho não era mais alto que cinco pés de altura. Seu nariz era
vermelho e bulboso, seus dentes eram vermelhos de folhamarga e estava
vestido com o manto marrom áspero de um santo irmão, com um martelo de
ferro do Ferreiro pendurado para baixo em pescoço grosso.
— Fique com seu assento — ela disse — posso ficar em pé tão bem
quanto você.
— Sim, mas minha cabeça não está tão perto de bater no teto — o
discurso do anão foi grosseiro, mas cortês.
Brienne podia ver a coroa de seu couro cabeludo onde ele tinha
raspado. Muitos irmãos sagrados usavam tais tonsuras. Septão Roelle uma
vez lhe disse que era para mostrar que eles não tinham nada a esconder do
Pai.
— O Pai não pode ver através do cabelo? — Brienne havia
perguntado. Uma estúpida coisa para se dizer.
Ela tinha sido uma criança lerda; Septão Roelle muitas vezes disse
isso a ela. Ela se sentiu quase estúpida agora, então pegou o lugar do
homenzinho no fim do banco, sinalizou por guisado e voltou-se para
agradecer ao anão.
— Você serve em alguma casa santa em Valdocaso, irmão?
— Twas, perto de Lagoa da Donzela, minha senhora, mas os lobos
queimaram-nos para fora — disse o homem, roendo um pedaço de pão. —
Nós reconstruímos da melhor maneira que podíamos, até que alguns
vendedores de mundo apareceram. Eu não podia dizer quem eram homens,
mas eles levaram nossos porcos e mataram nossos irmãos. Eu me apertei
dentro de um tronco oco e me escondi, mas os outros eram grandes demais.
Levei muito tempo para enterrá-los todos, mas o Ferreiro me deu força.

Quando isso foi feito eu desenterrei algumas moedas que meu irmão havia
escondido e parti sozinho.
- Eu conheci outros irmãos indo para Porto Real.
— Sim, há centenas nas estradas. Não só irmãos. Septões também, e
povos pequenos. Todos pardais. Pode ser que eu seja um pardal também. O
Ferreiro me fez pequeno o suficiente. — ele riu. — E qual é o seu conto
triste, minha senhora?
— Estou procurando minha irmã. Ela é nova, apenas treze anos, uma
empregada bonita com olhos azuis e cabelos ruivos. Talvez você tenha vistoa
viajando com um homem. Um cavaleiro, talvez um bobo. Há ouro para o
homem que me ajudar a encontrá-la.
— Ouro? — ele deu-lhe um sorriso vermelho — Uma tigela de
ensopado de caranguejo seria recompensa suficiente para mim. Mas, eu temo
que não possa ajudá-la. Bobos eu já conheci, e muitos, mas empregadas
bonitas, nem tanto. — Ele levantou a cabeça e pensou por um momento —
Houve um bobo em Lagoa da Donzela, agora que penso nisso. Ele estava
vestido com trapos sujos, tão próximo quanto eu poderia dizer, mas abaixo
da sujeira havia uma capa de retalhos.
Dontos Hollard usava sua manta? Ninguém havia dito a Brienne
que ele usava... mas ninguém havia dito que ele não usava também. Porque
o homem deveria andar em trapos, porém? Teria algum infortúnio o passado
a ele e Sansa depois que partiram de Porto Real. Bem que isso podia ser,
com as estradas tão perigosas. Mas, podia não ter sido ele no final das
contas.
— Será que este bobo teria um nariz vermelho cheio de veias
quebradas?
— Eu não poderia prometer isso. Eu confesso, dei-lhe pouca
atenção. Eu tinha ido para Lagoa da Donzela depois de enterrar meus
irmãos, pensando que eu talvez encontrasse um navio para me levar para
Porto Real. Da primeira vez eu visualizei o bobo pelas docas. Tinha um ar
furtivo e um cuidado para evitar os soldados de Lorde Tarly, mas tarde
encontrei-o novamente no Ganso Fedorento.
— O Ganso Fedorento? — ela disse, incerta.
— Um lugar desagradável — admitiu o anão — Os homens de
Lorde Tarly patrulham do porto até Lagoa da Donzela, mas o Ganso está
sempre cheio de marinheiros, e marinheiros tem sido conhecidos por
contrabandear homens a bordo de seus navios, se o preço for justo. Este
bobo estava procurando passagem para três através do mar estreito. Eu o vi

muitas vezes lá, conversando com remadores das galeras. Às vezes, ele
cantava uma musica engraçada.
— Procurando passagens para três? Não dois?
— Três minha senhora. Isto eu juro. Pelos Sete.
Três, ela pensou, Sansa, Sor Dontos... mas quem seria o terceiro? O
Duende?
— Será que o bobo encontrou seu navio?
— Isto eu não poderia dizer — o anão disse — Mas uma noite os
soldados do Lorde Tarly visitou o Ganso procurando por ele, e alguns dias
depois eu ouvi outro dizer que havia enganado um Bobo e tinha o ouro para
provar. Ele estava pagando cerveja para todos.
— Enganando um bobo — ela disse — o que ele quis dizer com
isso?
— Eu não saberia te dizer. Seu nome era Dick, o Ágil, acho, isto eu
me lembro. — o anão abriu suas mãos — temo que isto seja tudo que posso
lhe oferecer, além das orações de um homem pequeno.
Fiel a sua palavra, Brienne comprou-lhe uma tigela de ensopado de
caranguejo quente, um pouco de pão fresco e um copo de vinho também.
Enquanto ele comia, parado ao seu lado, ela remoia o que ele havia dito a
ela. Podia o Imp ter se juntado a eles? Se Tyron Lannister esta por trás do
desaparecimento de Sansa, e não Dontos Hollard, eles estavam com razão
em fugir para o outro lado do mar estreito.
Quando o homenzinho terminou com a sua tigela de sopa, ele
terminou com o que restava da dela também.
— Você deveria comer mais — ele disse — uma mulher grande
como você precisa manter sua força. Não é muito longe para Lagoa da
Donzela, mas as estradas são perigosas hoje em dia.
Eu sei. Foi nessa mesma estrada em que Sor Cléo Freys havia
morrido. E ela e Sor Jaime tinham sido atacados pelos Saltimbancos
Sangrentos. Jaime tentou matar-me, ela lembrou, embora ele estivesse
magro e fraco e seus pulsos estivessem acorrentados. Mas tinha sido por
pouco, mesmo assim, mas isso foi antes de Zollo cortar sua mão fora. Zollo,
Roger e Shagwell a teria estuprado uma centena de vezes se Jaime não
tivesse contado a eles que ela valia seu peso em safiras.

— Minha senhora? Você parece triste, você está pensando em sua
irmã? — o anão deu um tapinha em sua mão — A Velha irá iluminar seu
caminho para ela, nunca tema. A Donzela irá mantê-la segura.
— Rezo para que esteja certo.
— E estou — ele fez uma mesura — mas agora eu devo pegar meu
caminho. Eu ainda tenho um longo caminho a percorrer para chegar a Porto
Real.
— Você tem um cavalo? Uma mula?
— Duas mulas — o homenzinho riu — Lá estão elas, na parte
inferior das minhas pernas, elas me levam onde eu quero ir. — Ele se curvou
e gingou para a porta, balançando a cada passo.
Ela permaneceu na mesa depois dele ter ido embora, saboreando um
copo de vinho regado. Brienne não bebia vinho frequentemente, mas uma
vez ela descobriu que ajudava a silenciar sua barriga. E onde eu quero ir?
Ela perguntou a si mesma. Para Lagoa da Donzela, para procurar por um
homem chamado Dick, o Ágil em um lugar chamado Ganso Fedorento?
Da ultima vez que ela tinha visto Lagoa da Donzela a cidade tinha
sido uma desolação, o senhor havia se enfiado dentro de seu castelo e seu
pequeno povo tinha sido morto ou fugido se escondendo. Ela se lembrava de
casas queimadas e ruas vazias, portões esmagados e quebrados. Cães
selvagens haviam se escondido atrás de seus cavalos, enquanto cadáveres
inchados flutuavam como enormes lírios pálidos em cima da piscina de
primavera que dera o nome a cidade. Jaime cantou ‘Seis Criadas em uma
Piscina’ e riu quando eu o implorei para ficar quieto. E Randyll Tarly
estava em Lagoa da Donzela também, outra razão para ela evitar a cidade.
Ela talvez fizesse melhor em pegar um navio para Vila Gaivota ou para
Porto Branco. Eu poderia fazer as duas coisas, pensou. Pagar uma chamada
para o Ganso Fedorento e falar com este Dick, o Ágil, e então encontrar um
navio para Lagoa da Donzela para levar-me mais para o norte.
A sala comum tinha começado a esvaziar-se. Brienne rasgou um
pedaço de pão ao meio, ouvindo as conversas das outras mesas. A maior
parte dizia respeito à morte do Lorde Tywin Lannister.
— Assassinado pelo seu próprio filho, eles dizem — um homem
local estava dizendo, um sapateiro pelo jeito que parecia — aquele vil
pequeno anão.
— E o rei é só um garoto — disse o mais velho dos quatro septões.
— Quem vai nos governar até que ele chegue à idade?

— O Irmão de Lorde Tywin — disse um guarda — ou aquele Lorde
Tyrell, talvez, ou o Regicida.
— Ele não! — declarou o estalajadeiro — Não aquele quebrador de
promessas. — Ele cuspiu no fogo.
Brienne deixou o pão cair de suas mãos e limpou as migalhas de
suas vestes. Ela tinha ouvido o suficiente. Naquela noite, sonhou que estava
na tenda Renly novamente. Todas as velas foram jogadas fora e o frio era
intenso ao seu redor. Algo estava se movendo através do verde escuridão.
Algo sujo e terrível foi jogado em direção ao seu rei. Ela queria protegê-lo,
mas seus membros estavam duros e congelados, e gastou mais força do que
ela tinha para levantar apenas sua mão. E quando a espada de sombra cortou
o ar reluzindo aço verde e o sangue começou a fluir, ela viu que o rei que
estava morrendo, não era Renly então, mas Jaime Lannister, e ela tinha
fracassado com ele.
A irmã do capitão encontrou-a na sala comum bebendo um copo de
leite quente com mel e três ovos crus misturados dentro.
— Você fez lindamente — ela disse quando a mulher lhe mostrou o
escudo pintado com tinta fresca. Era mais um retrato do que um
revestimento adequado de armas, e a visão a levou de volta através dos anos,
para o escuro e fresco arsenal de seu pai. Ela se lembrou de como corria seus
dedos pela descascada e enfraquecida pintura, sobre as folhas verdes da
árvore e ao longo do caminho da estrela cadente. Brienne pagou a irmã do
capitão mais a metade do que haviam combinado e pendurou o escudo no
ombro quando deixou a estalagem, depois de comprar algum pão, queijo e
farinha da cozinha. Ela deixou a cidade pelo portão norte, andando
lentamente pelos campos e fazendas, onde o pior da luta tinha sido, quando
os lobos desceram de Valdocaso.
Lorde Randyll Tarly havia comandado o exército de Joffrey,
composta de homens do ocidente e das terras das tempestades e cavaleiros
de Campina. Os homens que haviam morrido aqui tinham sido levados de
volta para dentro das muralhas, para descansar em túmulos de heróis debaixo
dos septos de Valdocaso. Os mortos do norte, mais numerosos, foram
enterrados em uma vala comum junto ao mar. Acima dos lugares que
marcaram seus lugares de descanso, os vencedores tinham levantado um
marcador tosco de madeira. AQUI JAZEM OS LOBOS era tudo que dizia.
Brienne parou ao lado dele e fez uma oração silenciosa para eles, e para
Catelyn Stark, seu filho Robb e todos os homens que tinham morrido com
ele. Ela se lembrou da noite em que a Senhora Catelyn descobriu que seus
filhos estavam mortos, os dois rapazes que ela tinha deixado em Winterfell