O Festim dos Corvos

Os que restaram de seu conselho privado a seguiram. Harys Swyft
parecia estupefato. Tropeçou na porta e haveria caído se Aurane Waters não
o tivesse segurado pelo braço. Até Oston Merryweather parecia nervoso.
— O povo tem carinho pela pequena rainha. — Disse. — Não vão
reagir bem. Temo pelo que possa acontecer, Vossa Graça.
— Lorde Merryweather tem razão. — Advertiu Lord Waters. — Se
Vossa Graça quiser, botarei o resto dos navios no mar. Quando os verem na
Água Negra, com o estandarte do rei Tommen nos mastros, todos recordarão
quem governa a cidade, e quem os protegerá se os rebeldes organizarem
outra revolta.
Não lhe fez falta acrescentar que enquanto navegassem pela Água
Negra, seus navios impediriam que Mace Tyrell chegasse com seu exército
pelo rio, assim como Tyrion havia detido Stannis há algum tempo atrás.
Naquela região de Westeros, Jardim de Cima não contava com potência
naval. Dependiam da frota dos Redwyne, que naquele momento regressavam
à Árvore.
— Uma medida muito prudente. — Anunciou a rainha. — Até que
essa tormenta passe, quero todos os barcos tripulados e na água.
Sor Harys Swyft estava tão pálido e suado que parecia a ponto de
desmaiar.
— Quando Lord Tyrell receber a notícia, sua ira não conhecerá
limites. Sangue vai correr pelas ruas...
O cavaleiro da galinha, pensou Cersei. Seu brasão deveria ser um
verme, sor; a galinha é muito valiosa para você. Se Mace Tyrell nem sequer
se atreveu a atacar Ponta Tempestade, como pode acreditar que ousará
enfrentar os deuses?
— Não deverá correr sangue; eu me encarregarei disso. — Disse
quando terminou de tagarelar. — Irei em pessoa ao Septo de Baelor para
falar com a rainha Margaery e com o Alto Septão. Sei que Tommen gosta
dos dois, e desejará que eu os ajude a fazer as pazes.
— Paz? — Sor Harys secou o suor de sua testa com uma manga de
veludo. — Se é possível que haja paz... É muito corajoso de sua parte.
— Nos fará falta algum tipo de julgamento. — Continuou a rainha.
— Para refutar essas calúnias e mentiras, e demonstrar ao mundo que nossa
querida Margaery é tão inocente como nós todos sabemos.

— Sim. — Assentiu Merryweather — Mas pode ser que o Alto
Septão queira julgar ele mesmo a rainha, como a Fé costumava fazer
antigamente.
Assim espero, pensou Cersei. Um tribunal assim não se mostraria
magnânimo com as rainhas traidoras que abriam as pernas para os cantores e
profanavam os sagrados ritos da Donzela para ocultar sua desonra.
— O importante é averiguar a verdade; estou segura de que todos
estamos de acordo. — Disse. — Desculpem-me agora, meus senhores.
Tenho que ir ver o rei. Não deveria estar só em um momento como esse.
Quando voltou para perto dele, Tommen estava brincando com os
gatos. Tinha atado uma ratazana morta a uma corda, numa velha vara de
pescar. Os gatinhos ficavam encantados em persegui-la, e o menino
disfrutava o momento sacudindo a animal morto pelo chão, enquanto os
gatos corriam atrás dele. Ele se surpreendeu quando Cersei o envolveu em
um abraço e lhe deu um beijo na bochecha.
— O que está acontecendo mãe? Porque está chorando?
Porque você está a salvo, queria dizer. Porque nunca te acontecerá
nada de mal.
— Está errado. O leão nunca chora. — Ela teria tempo mais tarde
para lhe falar sobre Margaery e suas primas. — Trago umas ordens que você
deve firmar.
Para não o entristecer, a rainha havia deixado em branco os espaços
para nomes nas ordens de detenção. Tommen às firmou tal como estavam e,
como sempre, estampou o selo contra o lacre quente com toda a alegria.
Depois, Cersei o mandou sair com Sor Jacelyn Swyft.
Sor Osfryd Kettleback chegou enquanto a rainha estava secando a
tinta. A rainha havia escrito os nomes: Sor Tallad Tallo, Jalabhar Xho,
Hamish, o harpista, Hugh Clifon, Mark Mullendore, Bayard Norcross,
Lambert Turnberry, Horas Redwyne, Hobber Redwyne e um certo tipo
desprezível, um tal Wat que se fazia chamar Cantor Azul.
— São muitos. — Sor Osfryd examinou as ordens, contemplando as
palavras com tanta desconfiança como se fossem baratas que se arrastavam
pelo pergaminho; nenhum Kettleback sabia ler.
— Dez. E temos seiscentos mantos dourados; mais que suficientes
para deter dez, acredito eu. Os mais espertos terão fugido, se é que o rumor
chegou a tempo. Não tem importância: sua ausência fará com que pareçam
muito mais culpados. Sor Tallad é um idiota; pode ser que tente alguma

resistência. Assegure-se de que ele não morra antes de confessar, e não faça
nenhum dano aos demais. Talvez alguns sejam inocentes.
Era importante que se soubesse que a acusação contra os gêmeos
Redwyne era falsa. Aquilo demonstraria que o julgamento dos demais era
justo.
— Teremos detido todos antes que do por do sol, Alteza. —Sor
Osfryd titubeou. — Ah, e uma multidão está se reunindo nas portas do Septo
de Baelor.
— Que tipo de multidão? — Desconfiava de tudo aquilo fosse
inesperado. Recordou o que havia dito Lord Waters sobre possíveis revoltas.
Eu não havia pensado em como o povo reagiria. Margaery era a menina dos
seus olhos. — São muitos?
— Mais ou menos uma centena. Estão gritando ao Alto Septão,
pedindo para que solte a pequena rainha. Se quiser, podemos dispersá-los.
— Não. Podem gritar até que fiquem roucos; não conseguirão que o
Alto Septão mude de ideia. Ele só escuta os deuses. — Havia algo de irônico
no fato de Sua Altíssima Santidade ter uma multidão irada diante de seus
portões, já que essa mesma multidão havia lhe proporcionado a coroa de
cristal. Que não tardou em vender. —Agora a Fé conta com os seus próprios
cavaleiros. Que eles defendam o Septo. Ah, e feche as portas da cidade.
Enquanto não acabarmos esse assunto, não quero que ninguém entre ou saia
de Porto Real sem a minha autorização.
— Como ordena, Vossa Graça. — Sor Osfryd fez uma reverência e
saiu em busca de alguém que lesse as ordens para ele.
Antes do pôr-do-sol, todos os acusados de traição já estavam sob sua
custódia. Hamish, o Harpista, caiu quando o pegaram, e Sor Tallad feriu três
mantos dourados antes que os demais o dominassem. Cersei ordenou que
alojassem os gêmeos Redwyne em habitações cômodas na torre. Os demais
iriam para as masmorras.
— Hamish tem problemas para respirar. — Informou Qyburn
quando foi vê-la naquela noite. — Pede para que um meistre o veja.
— Terá um meistre assim que confesse. — Meditou por um instante.
— É demasiado velho para ser um dos amantes, mas com certeza cantou e
tocou para Margaery enquanto ela se divertia com outros homens.
Necessitamos de detalhes.
— O ajudarei a recordar, Vossa Graça.

No dia seguinte, A Senhora Merryweather ajudou Cersei a vestir-se
para ver a pequena rainha.
— Nada muito opulento ou vistoso. — Lhe disse. — Algo
apropriado, devoto e sem graça, adequado para as vistas do Alto Septão.
Com certeza ele me fará rezar com ele.
Por fim, optou por um vestido de lã suave que a cobria até os
tornozelos, sem mais adorno que umas poucas rendas bordadas com fio de
ouro no busto e nas mangas, para aliviar a austeridade da corte. E o melhor
era que o marrom esconderia a sujeira, caso tivesse que se ajoelhar.
— Enquanto consolo a minha nora, vá falar com as três primas. —
Disse a Taena. — Se for possível, ganhe a confiança de Alla, mas cuidado
com o que vá dizer. Pode ser que os deuses não sejam os únicos que estejam
escutando.
Jaime sempre lhe disse que o pior de uma batalha era o momento
prévio, enquanto se esperava o começo da carnificina. Ao sair, Cersei
percebeu que o céu estava cinzento e nublado. Não podia se arriscar a sair
debaixo de uma chuva; chegaria ensopada e pingando ao Septo de Baelor.
Teria que ir na liteira. Escolheu como escolta dez guardas da Casa Lannister
e Boros Blount.
— Pode ser que o povo de Margaery não tenha suficiente senso para
diferenciar um Kettleback do outro. — Disse a Sor Osmund. — E eu não
quero que você seja obrigado a ferir alguém. É melhor que durante algum
tempo, não se veja muito do senhor por aí.
Enquanto cruzavam Porto Real, Taena sentiu uma dúvida repentina.
— Este julgamento... — começou em voz baixa. — O que
acontecerá se Margaery exigir que sua culpa ou inocência se determinem por
combate?
Um sorriso dançou nos lábios de Cersei.
— Em sua qualidade de rainha, somente um cavaleiro da Guarda
Real poderá defender sua honra. Até os meninos de Westeros sabem como o
príncipe Aemon, o Cavaleiro de Dragão, defendeu sua irmã, a rainha Naerys,
contra as acusações de Sor Morghil. Mas Sor Loras está muito ferido, assim
algum de seus Irmãos Juramentados terá que ocupar o posto do príncipe
Aemon. — Encolheu os ombros. — Quem poderia se encarregar disso? Sor
Aerys e Sor Balon estão muito longe, em Dorne; Sor Jaime marchou até
Correrrio, e Sor Osmund é irmão do homem que a acusa, então só lhe
restam... Oh, céus.

— Boros Blount e Meryn Trant. — A Senhora Taena começou a rir.
— Sim, e Sor Meryn não se encontra muito bem ultimamente.
Lembre-me de dizer isso a ele quando voltarmos ao castelo.
— Claro querida. — Taena lhe tomou a mão e a beijou. — Espero
não te ofender jamais. Quando está zangada é temível.
— Qualquer mãe faria o mesmo para proteger os seus filhos. —
Replicou Cersei. — E quando irá trazer o seu para a corte? Se chama
Russell, não é verdade? Poderia treinar junto com Tommen.
— Com certeza ele ficaria encantado, mas agora tudo é tão
inseguro... Penso que é melhor esperar que o perigo passe.
— Não deve demorar. —Prometeu Cersei. — Envie uma mensagem
a Granmesa e diga a Russell que pegue seu melhor casaco e sua espada de
madeira. Um novo amigo será exatamente o que Tommen precisará para
esquecer sua perda, quando rolar a cabecinha de Margaery.
Desceram da liteira diante da estátua de Baelor, o Abençoado. A
rainha se alegrou ao ver que haviam limpado os ossos e a sujeira. O que Sor
Osfryd havia dito era verdade: aquela multidão não era tão numerosa nem
tão rebelde como a dos mendigos. Estava reunida em pequenos grupos,
contemplando com gesto débil a portas do Grande Septo, onde havia uma
fileira de septões noviços com lanças nas mãos.
Nada de aço, percebeu Cersei.
Era uma boa ideia, ou uma enorme estupidez; ela não estaria segura.
Ninguém fez algum movimento para detê-la. Tanto o povo como os
noviços se afastaram para abrir caminho. Do outro lado das portas, três
cavaleiros vestidos com as túnicas de raios de cores dos Filhos do Guerreiro
às receberam na Sala das Lâmpadas.
— Venho ver a minha nora. —Disse Cersei.
— Sua Altíssima Santidade está esperando-os. Sou Sor Theodan, o
Fiel, antigamente Sor Theodan Wells. Acompanhe-me, Vossa Graça, por
favor.
O Mendigo Supremo estava de joelhos, como sempre. Naquela
ocasião estava rezando perante o altar do Pai. Em lugar de interromper as
suas orações pela chegada da rainha, a fez aguardar impacientemente até que
terminou. Então se levantou e lhe fez uma reverência.
— É um dia amargo, Vossa Graça.

— Muito. Temos sua permissão para falar com Margaery e suas
primas?
Optou por uns modos humildes e submissos; com aquele homem
eram os que melhor resultado lhe daria.
— Se é o que deseja... Quando terminar, volte a mim, minha filha.
Temos que rezar juntos.
A pequena rainha estava confinada em uma das esbeltas torres do
Grande Septo. Sua cela media doze palmos de largura por seis de
comprimento, e não continha mais que um colchão recheado de palha, um
oratório para rezar, uma jarra de água, um exemplar de A Estrela de Sete
Pontas e uma vela para lê-lo. A única janela era pouco mais larga que uma
pia.
Quando Cersei chegou, Margaery estava descalça e trêmula, vestida
com a túnica de lã de uma irmã noviça. Tinha os cabelos embaraçados e os
pés sujos.
— Levaram as minhas roupas. — Disse a pequena rainha quando
ficaram a sós. — Estava vestindo uma túnica marfim com pérolas brancas
nas rendas, mas as septãs colocaram as mãos em mim e me despiram. O
mesmo fizeram com as minhas primas. Megga deu um empurrão em uma
septã, que caiu entre as velas e teve o hábito incendiado. Mas por quem eu
mais temo é Alla. Ficou branca como leite; tinha tanto medo que nem sequer
chorava.
— Pobre menina. — Não havia cadeiras, de modo que Cersei se
sentou no colchão, junto da pequena rainha. — A Senhora Taena foi falar
com elas para lhes dizer que não a esquecemos.
— Nem sequer me deixam vê-las. — Disse Margaery, furiosa. —
Nos mantêm isoladas. Até esse momento, não tive permissão para receber
visitas; somente as septãs podiam entrar. Há uma que vem uma vez por hora,
para me perguntar se desejo confessar meus pecados. Nem me deixam
dormir! Me despertam para exigir que me confesse. Noite passada, confessei
à septã Unella que tinha vontade de arrancar os seus olhos.
Que pena que não os arrancou, pensou Cersei. Se deixasse cega
uma pobre septã anciã, terminaria de convencer tua culpa ao Mendigo
Supremo.
— Suas primas estão sendo interrogadas da mesma maneira.
— Malditos sejam! — Exclamou Margaery. — Tomara que ardam
nos sete infernos. Alla é tão doce e tímida... como podem fazer-lhe isso? E

Megga... Já sei que tem uma risada mais escandalosa que a de uma prostituta
do porto, mas por dentro não é mais do que uma garotinha. As quero tanto
como elas a mim. Se esse mendigo acredita que conseguirá que mintam
sobre mim...
— Temo que também estejam sendo acusadas. As três.
— Minhas primas? — Margaery empalideceu. — Alla e Megga são
pouco mais que meninas. Isto é... Isto é obsceno, Vossa Graça. Vai nos tirar
daqui?
— Quem dera se eu pudesse. — Tinha a voz carregada de consolo.
— Sua Altíssima Santidade tem seus novos cavaleiros nos vigiando. Para
libertá-las eu teria que enviar os mantos dourados e profanar este lugar
sagrado com uma matança. — Tomou-lhe a mão entre as suas. — Mas não
tenho estado ociosa: reuni todos os homens que Sor Osney mencionou como
seus amantes. Dirão a Sua Altíssima Santidade que é inocente, e o farão em
julgamento.
— Um julgamento? — Havia medo em sua voz. — Vai acontecer
um julgamento?
— Claro. Senão como iremos demonstrar sua inocência? — Cersei
apertou sua mão para tranquilizá-la. — E claro, você tem o direito de decidir
como quer que a julguem; pelo menos você é a rainha. Os cavaleiros da
Guarda Real juraram lhe defender.
Margaery compreendeu imediatamente.
— Um julgamento por combate? Mas Loras está ferido, então...
— Ele tem seis Irmãos.
Margaery parou para observá-la. De repente, retirou a mão.
— Está brincando? Boros é um covarde. Meryn é velho e lento. Seu
irmão está mutilado. Os outros dois se encontram em Dorne, e Osmund é um
maldito Kettleback. E Loras tem dois irmãos, não seis. Se houver um
julgamento por combate, quero que Garlan seja meu campeão.
— Sor Garlan não é um membro da Guarda Real. — Disse Cersei.
— Quando se está em jogo a honra de uma rainha, as leis e a tradição
exigem que o seu campeão seja um dos sete juramentados do rei. Temo que
o Alto Septão se empenhe para que assim ocorra.
Eu me encarregarei disso.
Margaery demorou para responder. Tinha os olhos castanhos
carregados de desconfiança.

— Blount ou Trant. — disse enfim. — Teria que ser um deles. É o
que gostaria, não é verdade? Osney Kettleback poderia fazer qualquer um
dos dois em pedaços.
Pelos sete infernos. Cersei adquiriu um expressão dolorida.
— Está equivocada, filha. O único que quero...
—...é o seu filho, e somente para você. Ele nunca terá uma esposa
que não venha a odiar. E graças aos deuses, não sou sua filha. Vá embora.
— Está se comportando como uma idiota. Só vim aqui para lhe
ajudar.
— Ajudar a me colocar em um caixão. E pedi a você que vá embora.
Ou quer que eu chame minhas carcereiras, para que lhe tirem daqui
arrastada? Raposa manipuladora!
Cersei levantou-se, ajeitando as saias e recolhendo a dignidade.
— Tenho certeza de que está passando por um momento muito
doloroso; perdoarei essas palavras. — Ali, assim como na corte, nunca se
sabia quem poderia estar escutando. — E em seu lugar, também estaria
assustada. Grande Meistre Pycelle admitiu que lhe proporcionava o chá da
lua, e o seu Cantor Azul... Enfim, minha senhora, em seu lugar eu rezaria
para a Velha e para a Mãe, pedindo-lhes sabedoria e misericórdia. Temo que
logo você vá necessitar dessas duas coisas.
Quatro septãs de rosto enrugado a acompanharam na descida pelas
escadarias da torre. Cada uma parecia mais frágil que a anterior. Ao
chegarem ao nível do solo, continuaram descendo, adentrando o coração da
colina de Visenya. A escadaria terminava à grande profundidade, onde uma
fileira de tochas brilhava, iluminando um largo corredor.
O Alto Septão a esperava em sua pequena sala de audiências de sete
paredes. O aposento era modesto e simples, com as paredes desnudas,
mobiliado apenas com uma mesa de madeira baixa, três cadeiras e um
colchão. Os rostos dos Sete estavam entalhados nas paredes. As feições lhe
pareciam feias e rudimentares, mas tinham certo poder, sobretudo nos olhos:
esferas de ônix, malaquita e feldspato amarelo, que faziam com que as caras
parecessem ter vida própria.
— Conversou com a rainha. — Disse o Alto Septão.
A rainha sou eu, esteve tentada em lhe dizer, mas se conteve.
— Sim.

— Todos pecamos, inclusive os reis e as rainhas. Eu também pequei,
e fui perdoado. Mas sem confissão não pode haver perdão, e a rainha não
quer confessar.
— Talvez seja inocente.
— Não. As septãs a examinaram e juraram que sua virgindade está
perdida. E que tem bebido o chá da lua para matar em seu ventre o fruto das
suas fornicações. Um cavaleiro também jurou sobre sua espada que manteve
relações carnais com ela e com duas de suas três primas. E diz que há outros
que fizeram o mesmo com ela e menciona muitos homens, tão nobres quanto
humildes.
— Meus mantos dourados levaram todos esses às masmorras. —
Lhe assegurou Cersei. — Até agora, somente um foi interrogado, o cantor
que se faz chamar Cantor Azul. Disse coisas muito perturbadoras. Apesar
disso, rezo para que a inocência de minha nora se demonstre em julgamento.
— Titubeou. — Tommen gosta muito de sua pequena rainha, Santidade, e
acredito que a ele e a seus senhores seria muito custoso julgá-la com justiça.
Talvez a Fé deva se encarregar do julgamento...
O Mendigo Supremo juntou os dedos fracos.
— O mesmo havia pensado eu, Vossa Graça. Maegor, o Cruel nos
tirou as espadas, e Jaehaerys, o Conciliador nos privou da balança do
julgamento, mas quem pode julgar uma rainha senão os Sete desde os céus e
quem os servem aqui? Pode haver alguém mais adequado para julgar a
maldade das mulheres?
— Isso seria o melhor. Mas claro que Margaery pode exigir que sua
culpa ou sua inocência se determine por combate. Em tal caso, seu campeão
teria que ser um dos sete de Tommen.
— Os cavaleiros da Guarda Real tem sido os campeões do rei e da
rainha desde os tempos de Aegon, o Conquistador. Nesse aspecto, a Coroa e
a Fé falam com uma só voz.
Cersei tapou a cara com as mãos, como para ocultar sua dor. Quando
voltou a levantar a cabeça, uma lágrima lhe brilhava nos olhos.
— Sem dúvida é um dia amargo. — Disse. — Mas me alegra ver
que estamos de acordo. Se Tommen estivesse aqui, lhe daria as graças.
Teremos que buscar a verdade juntos, você e eu.
— Assim será.

— Tenho que voltar ao castelo. Com sua permissão, levarei Osney
Kettleback. O Conselho Privado quer interrogá-lo e escutar as acusações de
sua própria boca.
— Não. – replicou o Alto Septão.
Foi somente uma palavra, uma breve palavra, mas para Cersei foi
como se tivessem lhe atirado um balde de água fria na sua cara. Gaguejou, e
sua segurança balançou por um instante.
— Sor Osney será bem custodiado, lhe garanto.
— Já está bem custodiado aqui. Venha, eu lhe mostrarei.
Cersei sentia os olhos dos Sete cravados nela, olhos de jade,
malaquita e ônix, e sentiu um calafrio repentino, frio como gelo.
Sou a rainha, disse a si mesmo. Sou a filha de Lorde Tywin.
O seguiu de má vontade. Sor Osney não estava muito longe. A
câmara era escura e tinha uma porta pesada, de ferro. O Alto Septão sacou a
chave que a abria e colheu uma tocha da parede para iluminar o interior.
— Primeiro Vossa Graça.
No interior, Osney Kettleback pendia do teto, atado por um par de
algemas de ferro. Havia sido açoitado. Tinha as costas e os ombros quase em
carne viva, e as marcas do chicote lhe cruzavam também nas pernas e nas
nádegas.
A rainha quase não pôde mirá-lo. Voltou-se para o Alto Septão.
— O que você fez?
— Busquei encarecidamente a verdade.
— Ele lhe disse a verdade. Veio a você por sua própria vontade e
confessou seus pecados.
— Sim. Ele fez isso. Mas já escutei muitas confissões, Vossa Graça,
e nunca tinha ouvido ninguém tão satisfeito em ser culpado.
— Você o açoitou!
— Não há expiação sem dor. Como disse a Sor Osney, todo homem
deveria provar o chicote. Poucas vezes me sinto mais perto dos deuses do
que quando me açoito pela minha maldade, ainda que meus pecados mais
escuros não sejam tão negros quanto os dele.
— M-mas... — gaguejou. — Você prega a misericórdia da Mãe...

— Sor Osney provará seu doce leite na outra vida. Tal como está
escrito em A Estrela de Sete Pontas, todos os pecados podem ser perdoados,
mas nenhum crime deve permanecer sem castigo. Osney Kettleback é
culpado de traição e assassinato, e o preço da traição é a morte.
Não é mais que um sacerdote, não pode fazer isto.
— A Fé não pode condenar ninguém à morte, seja qual for o delito.
— Seja qual for o delito. — O Alto Septão repetiu as palavras com
lentidão, como se as estivesse pesando. — É curioso que diga isso, Vossa
Graça, porque quanto mais diligentes éramos na aplicação do chicote, mais
pareciam mudar os delitos de Sor Osney. Agora quer nos fazer acreditar que
nunca tocou em Margaery Tyrell. Não é assim, Sor Osney?
Osney Kettleback abriu os olhos. Ao ver a rainha diante dele, passou
a língua pelos lábios inchados.
— A Muralha. — Disse. — Me prometeu a Muralha.
— Está louco. — Disse Cersei. — Você o fez enlouquecer.
— Sor Osney Kettleback. — Perguntou o Alto Septão com uma voz
firme. — Teve alguma relação carnal com a rainha?
— Sim. — As algemas tilintaram quando Osney se retorceu. — Mas
com esta. Essa é a rainha que eu fodi, e a que me enviou para matar o velho
Alto Septão. Ele nunca tinha guardas. Só tive que vir enquanto ele dormia e
pôr uma almofada em sua cara.
Cersei deu meia volta e começou a correr.
O Alto Septão tentou agarrá-la, mas ele era um mendigo velho,
enquanto ela era uma leoa do Rochedo. O afastou com um empurrão, e saiu
pela porta, fechando-a com um único golpe.
Os Kettleback, preciso dos Kettleback. Mandarei Osfryd com os
mantos dourados, e também Osmund com a Guarda Real. Osney voltará a
negar tudo assim que o soltem; e me livrarei deste Alto Septão, assim como
me livrei do anterior.
Quatro velhas septãs lhe bloquearam o caminho e a agarraram com
suas mãos enrugadas. Derrubou uma com um empurrão, arranhou outra na
cara e conseguiu chegar às escadarias. Na metade do caminho se recordou de
Taena Merryweather e se deteve, em dúvida.
Que os Sete me protejam. Taena sabe de tudo. Se a capturarem e a
açoitarem...

Conseguiu chegar correndo até o septo, mas não mais além. Ali a
aguardavam as mulheres, mais septãs e também irmãs silenciosas, mais
jovens que as bruxas de antes.
— Sou a rainha! — Lhes gritou enquanto retrocedia. — Mandarei
decapitar todas, cortarei as suas cabeças! Deixem-me passar!
Em vez de obedecer, tentaram agarrá-la. Cersei correu até o altar da
Mãe, mas ali a encurralaram. Eram mais de vinte, e a arrastaram enquanto
esperneava pelas escadarias da torre. Dentro da cela, três irmãs silenciosas a
imobilizaram, enquanto uma septã chamada Scolera tirava suas roupas. Lhe
deixou até sem a sua roupa íntima. Outra septã lhe atirou um vestido de lã.
— Não podem me fazer isso! — Seguiu gritando a rainha. — Sou
uma Lannister, soltem-me, meu irmão as matará, Jaime as cortará desde a
boceta até a garganta, soltem-me! Sou a rainha!
— A rainha deveria rezar. — disse a Septã Scolera antes de deixá-la
nua na cela gelada.
Ela não era a dócil Margaery Tyrell; não poria o vestido, nem se
submeteria ao cativeiro.
Ensinarei a eles o que significa colocar o leão em uma jaula, pensou
Cersei.
Rasgou o vestido, fazendo-o em mil pedaços, pegou o jarro de água
e o atirou contra a parede, e logo fez o mesmo com o urinol. Ao ver que
ninguém aparecia, começou a golpear a porta com os punhos. Sua escolta
estava abaixo, na praça: dez guardas da Casa Lannister e Boros Blount.
Quando me ouvirem, virão me libertar; algemaremos o Mendigo
Supremo e o levaremos arrastado até a Fortaleza Vermelha.
Gritou, chutou e uivou diante da porta e da janela, até que teve a
garganta em carne viva. Ninguém respondeu aos seus gritos; ninguém acudiu
em seu resgate. A cela começou a escurecer. Cada vez fazia mais frio. Cersei
começou a tremer.
Como podem deixar-me assim, sem sequer um fogo? Sou sua
rainha!
Começava a lamentar ter feito o vestido em pedaços. No canto da
cela havia uma manta desgastada e fina, de lã marrom. Era velha e raspava a
pele, mas não tinha mais nada. Cersei se encolheu embaixo dela, para deixar
de tremer, e não demorou para dormir, esgotada como estava.

A próxima coisa que lembrava era de uma mão que a sacudia.
Dentro da cela, a escuridão era absoluta; uma mulher feia e corpulenta havia
se ajoelhado junto a ela com uma vela na mão.
— Quem é? — Quis saber a rainha. — Veio me libertar?
— Sou a septã Unella. Vim para escutar a confissão de seus
assassinatos e fornicações.
Cersei afastou a mão dela com um golpe.
— Isto lhe custará à cabeça. Não se atreva a me tocar. Fora daqui!
A mulher se levantou.
— Voltarei dentro de uma hora, Vossa Graça. Talvez então esteja
preparada para confessar.
Uma hora, e outra, e outra. Assim transcorreu a noite mais longa da
vida de Cersei Lannister, com a única exceção da do casamento de Joffrey.
Tinha a garganta tão irritada pelos gritos que apenas podia beber. A cela era
gélida. Havia destroçado o urinol, de modo que teve que se acocorar num
canto e ver como a urina escorria pelo solo. Cada vez que fechava os olhos,
Unella voltava a aparecer, para perguntar-lhe se queria confessar seus
pecados.
O dia não chegou acompanhado de alívio algum. Enquanto saía o
sol, a Septã Moelle lhe levou uma tigela de aveia acinzentada e aguada e
Cersei lhe atirou na cara. Mas quando lhe levaram outro jarro de água, tinha
tanta sede, que não teve mais remédio que beber. Levaram para ela outro
vestido cinzento e fino que cheirava a mofo, e o pôs para cobrir sua nudez. E
aquela tarde, quando voltou Moelle, comeu o pão e o peixe, e exigiu que lhe
levassem vinho. O vinho não chegou, mas sim a septã Unella, que a visitava
a cada hora para perguntar se estava pronta para confessar.
Que pode estar acontecendo? Perguntou Cersei a si mesma quando a
diminuta porção de céu que via pela janela começou a escurecer outra vez.
Porque ninguém veio me tirar daqui? Não podia acreditar que os Kettleback
houvessem deixado seu irmão abandonado. E o que estaria fazendo o seu
conselho? Covardes, traidores. Quando eu sair daqui, mandarei decapitar
todos e buscarei homens de maior valor, para que ocupem o seu lugar.
Naquele dia ouviu gritos em três ocasiões; era do povo da praça, mas
o nome que gritavam era o de Margaery, não o seu.
Estava a ponto de amanhecer o segundo dia. Cersei lambia os
últimos restos de aveia da tigela quando a porta de sua cela se abriu

inesperadamente, para deixar entrar Lorde Qyburn. Teve que recorrer a todo
o seu autocontrole para não se atirar em seus braços.
— Qyburn. — Sussurrou. — Oh, deuses, quanto me alegro de te ver.
Me leva pra casa.
— Não me permitiriam isso. Vão julgá-la perante um tribunal
sagrado de sete juízes, por assassinato, traição e fornicação.
Cersei estava tão esgotada, que a princípio, não entendeu o que ele
dizia.
— Tommen. Fale-me de meu filho. Continua sendo o rei?
— Sim, Vossa Graça. Está são e salvo, atrás dos muros da Torre de
Maegor, protegido pela Guarda Real. Mas se sente só. Tem medo. Pergunta
por você e pela pequena rainha. Até agora ninguém lhe falou sobre suas...
suas...
— Dificuldades? — Sugeriu. — Que aconteceu com Margaery?
— Também vai ser julgada, no mesmo tribunal que você. Entreguei
o Cantor Azul ao Alto Septão, como ordenou Vossa Graça. Ele já o têm
aqui, nas masmorras. Meus informantes me disseram que o estão açoitando,
mas que até agora ele só tem cantado a doce canção que o ensinamos.
A doce canção. Tinha a cabeça embotada pela falta de sono. Wat,
seu verdadeiro nome é Wat. Se os deuses fossem bondosos, Wat morreria
por causa das chicotadas, e Margaery acabaria sem maneira de refutar seu
testemunho.
— Onde estão meus cavaleiros? Sor Osfryd... O Alto Septão
pretende matar o seu irmão Osney; seus mantos dourados têm que...
— Osfryd Kettleback já não está no comando da Guarda da Cidade.
O rei o depôs, e elegeu o capitão da porta do Dragão, um tal Humfrey
Waters.
Cersei estava esgotada, e nada daquilo fazia sentido. Porque
Tommen iria fazer semelhante coisa?
— O garoto não tem culpa. Quando o conselho põe um decreto na
sua frente, ele o firma e estampa o selo.
— Meu conselho... Quem? Quem iria fazer isso? Você não...
— Infelizmente, me expulsaram do conselho, ainda que, por
enquanto, me permitam continuar trabalhando com os passarinhos do
eunuco. Nesse intervalo, Harys Swyft e o Grande Meistre Pycelle governam

o reino. Enviaram um corvo a Rochedo Casterly para convocar seu tio a
voltar imediatamente para a corte e assumir a regência. Se ele pensa em
aceitar, é melhor que tenha pressa. Mace Tyrell interrompeu o assédio a
Ponta Tempestade e vem até a cidade com um exército, e Randyll Tarly
também está descendo pela Lagoa da Donzela.
— Lorde Merryweather aprova tudo isto?
— Merryweather renunciou a sua cadeira no conselho e fugiu para
Granmesa com sua esposa, que foi quem nos transmitiu a notícia das...
acusações... que havia contra você.
— Então soltaram Taena. — Era a melhor coisa que ouvia desde o
“não” do Mendigo Supremo. Taena poderia ter sido a sua perdição. — Que
aconteceu com Lorde Waters? Seus barcos... Se desembarcar todos os seus
tripulantes, terá homens suficientes para...
— Quando chegou às águas os apuros pelos quais Vossa Graça está
passando, Lorde Waters içou as velas, retirou os remos e levou sua frota para
mar aberto. Sor Harys teme que ele pretenda se unir a Lorde Stannis. Pycelle
crê que se dirige aos Punhos de Pedra para virar pirata.
— Meus formosos navios... — Cersei esteve a ponto de começar a
rir. — Meu senhor pai dizia sempre que os bastardos são traiçoeiros por
natureza. Quem dera se eu pudesse ter ouvido suas palavras. — Estremeceu.
— Estou perdida, Qyburn.
— Não. — Ele lhe estendeu a mão. — Ainda resta esperança. Vossa
Graça tem o direito de demonstrar sua inocência por um combate. Seu
campeão está preparado, minha rainha. Não há homem nos Sete Reinos que
possa enfrentá-lo. Basta que me dê à ordem...
Foi incapaz de seguir contendo o riso. Aquilo era tão divertido, tão
horrivelmente divertido...
— Os deuses devem adorar fazer piada com os nossos planos e
esperanças. Tenho um campeão que nenhum homem poderia derrotar, mas a
lei me proíbe de utilizá-lo. Sou a rainha, Qyburn. Somente um Irmão
Juramentado da Guarda Real pode defender minha honra.
— Entendo. — O sorriso se desvaneceu no rosto de Qyburn. — Não
sei o que dizer, Alteza. Não sei o que lhe posso aconselhar...
Apesar de seu estado de esgotamento e de terror, a rainha sabia que
não podia confiar o seu destino a um tribunal de mendigos. Tampouco podia
contar com alguma intervenção de Sor Kevan, depois das palavras que
haviam trocado em seu último encontro.

Terá que ser um julgamento por combate. Não há outra saída.
— Qyburn, pelo amor que me professa, lhe rogo que envie uma mensagem
em meu nome. Se possível, com um corvo; se não, por um cavaleiro. Envie-a
a Correrrio, a meu irmão. Diga o que aconteceu, e escreva... escreva...
— Sim, Vossa Graça?
Umedeceu os lábios, trêmula.
— “Volte agora mesmo. Me ajuda. Me salva. Preciso de você como
nunca precisei antes. Te quero. Te quero. Te quero. Volte agora mesmo”.
— Como ordena. “Te quero” três vezes?
— Três vezes. — Tinha que comovê-lo. — Virá. Eu sei que ele virá.
Tem que vir. Jaime é a minha única esperança.
— Minha rainha. — Titubeou Qyburn. — Esqueceu? Sor Jaime já
não tem a mão da espada. Se ele for seu campeão e perder...
Abandonaremos este mundo juntos, como viemos a ele.
— Não perderá. Jaime não perderá. Não se a minha vida estiver em
jogo.

Jaime 793



O novo Senhor de Correrrio estava tão zangado que tremia.
— Fomos enganados — disse. — Este homem vigarizounos!
— Saliva rosada voava dos seus lábios enquanto apontava um
dedo para Edmure Tully. — Quero a sua cabeça! Eu governo em
Correrrio, por decreto do próprio rei, eu...
— Emmon. — Disse a esposa. — O Senhor Comandante conhece o
decreto do rei. Sor Edmure conhece o decreto do rei. Os moços de estrebaria
conhecem o decreto do rei.
— O senhor sou eu, e vou ter a cabeça dele!
— Por qual crime? — Apesar de estar tão magro, Edmure ainda
tinha um aspecto mais senhorial do que Emmon Frey. Trazia um gibão
acolchoado de lã vermelha com uma truta saltante bordada no peito. As
botas eram negras, as bragas azuis. O seu cabelo ruivo fora lavado e cortado,
a sua barba vermelha cortada curta. — Fiz tudo aquilo que me foi pedido.
— Ah sim? — Jaime Lannister não dormira desde que Correrrio
abrira os portões, e tinha a cabeça latejando. — Não me lembro de te pedir
para deixardes Sor Brynden escapar.
— Exigiu que eu entregasse o castelo, não o meu tio. É culpa minha
que os seus homens o tenham deixado esgueirar-se através das suas linhas de
cerco?
Jaime não estava divertido.
— Onde está ele? — disse, deixando transparecer a irritação que
sentia. Os seus homens tinham revirado por três vezes Correrrio, e Brynden
Tully não fora encontrado em lado nenhum.
— Ele não chegou a me dizer para onde pretendia ir.
— E você não perguntou. Como foi que ele saiu?
— Os peixes nadam. Até os negros. — Edmure sorriu.
Jaime sentiu-se fortemente tentado a esmurrar sua boca com a mão
de ouro. Alguns dentes em falta poriam fim aos seus sorrisos. Para um
homem que ia passar o resto da vida como prisioneiro, Edmure estava
demasiado contente consigo próprio.

— Temos masmorras por baixo de Rochedo Casterly que servem tão
bem a um homem como uma armadura. Nelas não pode se virar, sentar ou
chegar aos pés quando as ratazanas começam a roer os dedos. Gostara de
reformular essa resposta?
O sorriso do Lorde Edmure sumiu-se.
— Me deu a sua palavra de que seria tratado com honra, como é
próprio do meu estatuto.
— E será — disse Jaime. — Cavaleiros mais nobres do que você
morreram a choramingar nessas masmorras, e muitos grandes senhores
também. Até um ou dois reis, se bem recordo a história. A sua esposa pode
ficar com outra ao lado da sua, se quiser. Não gostaria de os separar.
— Ele nadou mesmo — disse Edmure, carrancudo. Tinha os
mesmos olhos azuis da irmã Catelyn, e Jaime viu aí a mesma repugnância
que vira um dia nos dela. — Erguemos a porta levadiça do Portão da Água.
Não toda, só cerca de um metro. O suficiente para abrir uma frincha debaixo,
embora o portão continuasse a parecer estar fechado. O meu tio é um bom
nadador. Depois de escurecer enfiou-se por baixo dos espigões.
E da mesma forma se esgueirou por baixo da nossa represa
flutuante, sem dúvida. Uma noite sem luar, guardas aborrecidos, um peixe
negro num rio negro a flutuar em silêncio, corrente abaixo.
Se Ruttiger, Yew ou qualquer um dos seus homens ouviu um ruído
de água, o teria atribuído a uma tartaruga ou a uma truta. Edmure esperara a
maior parte do dia antes de arriar o lobo gigante de Stark em sinal de
rendição. Na confusão que envolvera a passagem do castelo de umas mãos
para as outras, fora só na manhã seguinte que Jaime fora informado de que o
Peixe Negro não se encontrava entre os prisioneiros.
Dirigiu-se à janela e estendeu o olhar pelo rio. Estava um luminoso
dia de Outono, e o sol brilhava nas águas. Por esta altura, o Peixe Negro
pode estar dez léguas para jusante.
— Temos de o encontrar — insistiu Emmon Frey.
— Ele será encontrado. — Jaime falou com uma certeza que não
sentia. — tenho cães de caça e caçadores em busca do seu rasto neste preciso
instante. — Sor Addam Marbrand liderava as buscas na margem sul do rio,
Sor Dermot da Mata de Chuva na margem norte. Pensara em envolver
também os senhores do rio, mas era mais provável que Vance, Piper e os da
sua laia ajudassem Peixe Negro a escapar do que o pusessem a ferros.
Contas feitas, não se sentia esperançoso. — Ele pode fugir durante algum
tempo — disse — mas acabará por ter de vir à superfície.

— E se ele tentar tomar o meu castelo de volta?
— Tem uma guarnição de duzentos homens. — Uma guarnição
grande demais, na verdade, mas Lorde Emmon tinha um temperamento
ansioso. Pelo menos não teria problemas em alimentá-la; Peixe Negro
deixara Correrrio amplamente aprovisionado, tal como dissera. — Depois do
esforço que Sor Brynden fez para nos deixar, duvido que volte a aparecer. —
A menos que esteja à cabeça de um bando de foras da lei. Não duvidava de
que o Peixe Negro pretendia continuar o combate.
— Isto é a sua propriedade — disse a Senhora Genna ao marido. —
Cabe a você defendê-la. Se não conseguir fazê-lo, passa-a pelo archote e
corre de regresso ao Rochedo.
Lorde Emmon esfregou a boca. A mão veio vermelha e viscosa da
folhamarga.
— Com certeza. Correrrio é meu, e nunca ninguém o tirará. —
Deitou a Edmure Tully um último olhar desconfiado, enquanto a Senhora
Genna o arrastava para fora do aposento privado.
— Há mais alguma coisa que deseja me dizer? — perguntou Jaime a
Edmure quando os dois ficaram sós.
— Este é o aposento privado do meu pai — disse o Tully. —
Governou as terras fluviais a partir daqui, com sabedoria e competência.
Gostava de se sentar junto àquela janela. A luz ali era boa, e sempre que
levantava os olhos do seu trabalho via o rio. Quando sentia os olhos
cansados, pedia a Cat que lhe lesse em voz alta. O Mindinho e eu
construímos uma vez um castelo de blocos de madeira, ali ao lado da porta.
Nunca saberá como te ver nesta sala me deixa doente, Regicida. Nunca
saberá como te desprezo.
Quanto àquilo, enganava-se.
— Já fui desprezado por homens melhores do que você, Edmure. —
Jaime chamou um guarda.
— Leva sua senhoria de volta à sua torre, e assegure-se de que é
alimentado.
O Senhor de Correrrio saiu em silêncio. Na manhã seguinte iria para
oeste. Sor Forley Prester comandaria a sua escolta; cem homens, incluindo
vinte cavaleiros. É melhor duplicar esse número. Lorde Beric pode tentar
libertar Edmure antes de chegarem ao Dente Dourado. Jaime não queria ter
de capturar o Tully pela terceira vez.

Regressou à cadeira de Hoster Tully, pegou no mapa do Tridente e
alisou-o sob a mão dourada. Para onde iria, se fosse o Peixe Negro?
— Senhor Comandante? — Um guarda estava à porta aberta. — A
Senhora Westerling e a filha estão lá fora, conforme ordenaou.
Jaime pôs o mapa de lado.
— Manda-as entrar. — Ao menos a rapariga não desapareceu
também. Jeyne Westerling fora a rainha de Robb Stark, a menina que lhe
custara tudo. Com um lobo na barriga, podia ter-se mostrado mais perigosa
do que o Peixe Negro.
Não parecia perigosa. Jeyne era uma garota esbelta, com não mais
que quinze ou dezesseis anos, mais desajeitada do que graciosa. Tinha ancas
estreitas, seios do tamanho de maçãs, uma grenha de caracóis castanhos, e os
suaves olhos castanhos de uma corça. Bastante bonita para uma criança,
decidiu Jaime, mas não é mulher por quem perder um reino. Tinha a cara
inchada, e havia uma crosta na sua testa, meio escondida por uma madeixa
de cabelo castanho.
— O que aconteceu aí? — perguntou-lhe Jaime.
A menina virou a cabeça para o lado.
— Não é nada — insistiu a mãe, uma mulher de cara severa com um
vestido de veludo verde. Um colar de conchas de ouro envolvia-lhe o longo
e magro pescoço. — Ela não queria abrir mão da coroazinha que o rebelde a
deu, e quando tentei a tirar da cabeça, a teimosa da miúda resistiu.
— Era minha — soluçou Jeyne. — Não tinha esse direito. O Robb
mandou fazê-la para mim. Eu amava-o.
A mãe fez tenção de a esbofetear, mas Jaime interpôs-se entre as
duas.
— Não quero saber disso — avisou a Senhora Sybell. — Sentem-se,
ambas. — A garota enrolou-se na cadeira como um animal assustado, mas a
mãe sentou-se rigidamente, de cabeça erguida. — Querem vinho? — as
perguntou. A menina não respondeu.
— Não, obrigada — disse a mãe.
— Como quiserem. — Jaime virou-se para a filha. — Lamento a sua
perda. O rapaz tinha coragem, admito. Há uma pergunta que tenho de te
fazer. Está à espera de um filho dele, senhora?
Jeyne saltou da cadeira e teria fugido da sala se o guarda que se
encontrava à porta não a tivesse segurado pelo braço.

— Não está — disse a Senhora Sybell, enquanto a filha lutava por se
escapar. — Eu assegurei-me disso, como o senhor seu pai me pediu.
Jaime anuiu com a cabeça. Tywin Lannister não era homem para não
prestar atenção a esses detalhes.
— Largue a menina — disse — já não preciso dela, por agora. —
Enquanto Jeyne fugia, aos soluços, pela escada acima, examinou a mãe. —
A Casa Westerling tem o seu perdão, e o seu irmão Rolph foi nomeado
Senhor de Castamere. Que mais querem de nós?
— O senhor seu pai prometeu-me casamentos meritórios para Jeyne
e para a irmã mais nova. Senhores ou herdeiros, ele jurou, não irmãos mais
novos nem cavaleiros domésticos.
Senhores ou herdeiros. Com certeza. Os Westerling eram uma Casa
antiga e orgulhosa, mas a própria Senhora Sybell nascera Spicer, numa
linhagem de mercadores enobrecidos. A avó fora uma espécie qualquer de
bruxa meio louca vinda do leste, segundo julgava recordar. E os Westerling
estavam empobrecidos. Filhos mais novos teriam sido o melhor a que as
filhas de Sybell Spicer poderiam ter almejado numa situação normal, mas
um bom e gordo pote de ouro Lannister faria até a viúva de um rebelde
morto parecer atraente aos olhos de algum senhor.
— Tereis os seus casamentos — disse Jaime — mas Jeyne tem de
esperar dois anos completos antes de voltar a casar. — Se a menina tomasse
outro esposo cedo demais e tivesse um filho dele, surgiriam inevitavelmente
rumores de que o pai era o Jovem Lobo.
— Também tenho dois filhos — fez-lhe lembrar a Senhora
Westerling. — Rollam está comigo, mas Raynald era cavaleiro e foi com os
rebeldes para as Gêmeas. Se eu tivesse sabido o que ia acontecer lá, nunca
teria permitido tal coisa. — Havia uma sugestão de censura na sua voz. —
Raynald nada sabia de... do entendimento com o senhor seu pai. Ele pode
estar cativo nas Gêmeas.
Ou pode estar morto. Walder Frey também não teria sabido do
entendimento.
— Irei investigar. Se Sor Raynald ainda estiver cativo, pagaremos o
seu resgate em seu nome.
— Foi mencionada a idéia de arranjar uma união também para ele.
Uma noiva de Rochedo Casterly. O senhor seu pai disse que Raynald deveria
ficar feliz, se tudo decorresse como esperava.

Mesmo dentro da cova, a mão morta do Lorde Tywin nos move a
todos.
— Felity é filha ilegítima do meu falecido tio Gerion. Um noivado
pode ser combinado, se for esse o seu desejo, mas o casamento terá de
esperar. Felity tinha nove ou dez anos da última vez que a vi.
— Filha ilegítima? — A Senhora Sybell pareceu ter acabado de
engolir um limão. — Quer que um Westerling case com uma bastarda?
— Não o desejo mais do que ver Felity casada com o filho de uma
cadela intriguista e traiçoeira. Ela merece melhor. — Jaime teria
estrangulado alegremente a mulher com o seu colar de conchas. Felity era
uma criança adorável, ainda que solitária; o pai fora o tio preferido de Jaime.
— A sua filha vale dez vezes mais do que você, senhora. Amanhã partirá
com Edmure e Sor Forley. Até lá faria bem em ficar longe da minha vista. —
Gritou por um guarda, e a Senhora Sybell saiu com os lábios firmemente
apertados. Jaime teve de perguntar a si próprio quanto saberia Lorde Gawen
das intrigas da mulher. Quanto sabemos nós os homens, seja quando for?
Quando Edmure e os Westerling partiram, quatrocentos homens
seguiram com eles; Jaime voltara a duplicar a escolta no último instante.
Acompanhou-os ao longo de algumas milhas, para conversar com Sor Forley
Prester. Embora trouxesse uma cabeça de touro no sobretudo e cornos no
elmo, Sor Forley não poderia ser menos bovino. Era um homem baixo, seco
e endurecido. Com o seu nariz achatado, a careca e a barba castanha
grisalha, parecia-se mais com um estalajadeiro do que com um cavaleiro.
— Não sabemos onde está o Peixe Negro — o fez lembrar Jaime —
mas se tiver oportunidade de libertar Edmure, fará.
— Isso não acontecerá, senhor. — Tal como a maioria dos
estalajadeiros, Sor Forley não era tolo nenhum. — Batedores e guardasavançados
ocultarão a nossa marcha, e fortificaremos os acampamentos
durante a noite. Escolhi dez homens para ficar com o Tully de dia e de noite,
os meus melhores arqueiros. Se ele sair da estrada nem que seja dez
centímetros, dispararão tantas flechas sobre ele que a própria mãe o
confundirá com um ganso.
— Ótimo. — Jaime preferiria que o Tully chegasse a salvo em
Rochedo Casterly, mas antes morto do que em fuga. — É melhor manter
também alguns arqueiros por perto da filha de Lorde Westerling.
Sor Forley pareceu surpreendido.
— A filha de Gavven? Ela é...

— ... a viúva do Jovem Lobo — concluiu Jaime — e duas vezes
mais perigosa do que Edmure, se alguma vez nos fugir.
— Às suas ordens, senhor. Ela será vigiada.
Jaime teve de passar a meio galope pelos Westerling ao percorrer a
coluna de regresso a Correrrio. Lorde Gawen acenou-lhe gravemente quando
passou, mas a Senhora Sybell olhou através dele com olhos que eram como
lascas de gelo. Jeyne não chegou a vê-lo. A viúva seguia de olhos brancos,
aninhada sob um manto com capuz. Sob as pesadas dobras do manto, as suas
roupas eram finas, mas estavam rasgadas. Ela mesma as rasgou, em sinal de
luto, compreendeu Jaime. Isso não pode ter agradado à mãe. Deu por si
curioso em saber se Cersei rasgaria o vestido se alguma vez lhe dissessem
que ele estava morto.
Em vez de regressar de imediato ao castelo atravessou uma vez mais
o Pedregoso para fazer uma visita a Edwyn Frey e discutir a transferência
dos prisioneiros do bisavô. A hoste Frey começara a desagregar-se horas
depois da rendição de Correrrio, à medida que os vassalos e cavaleiros livres
do Lorde Walder iam desmontando os acampamentos para se dirigirem para
casa. Os Frey que ainda restavam estavam a se preparando para partir, mas
foi encontrar Edwyn com o tio bastardo no pavilhão deste último.
Os dois estavam debruçados sobre um mapa, discutindo
acaloradamente, mas calaram-se quando Jaime entrou.
— Senhor Comandante — disse Rivers com fria cortesia, mas
Edwyn exclamou:
— O sangue do meu pai está nas vossas mãos, sor.
Aquilo apanhou Jaime de surpresa.
— Como assim?
— Foi você quem o mandou para casa, não fostes?
Alguém tinha de o fazer.
— Aconteceu algum percalço a Sor Ryman?
— Foi enforcado com toda a sua comitiva — disse Walder Rivers.
— Os foras da lei apanharam-nos duas léguas a sul de Feirajusta.
— Dondarrion?
— Ou ele ou Thoros, ou aquela mulher, Coração de Pedra.
Jaime franziu a sobrancelha. Ryman Frey fora um idiota, um
covarde e um bêbado, e não era provável que alguém sentisse muitas

saudades do homem, em particular os outros Frey. Se os olhos secos de
Edwyn eram indicação de algo, nem mesmo os seus próprios filhos fariam
luto por ele durante muito tempo. Mesmo assim... estes foras da lei estão se
tornando arrojados, se se atrevem a enforcar o herdeiro de Lorde Walder a
menos de um dia a cavalo das Gêmeas.
— Quantos homens tinha Sor Ryman consigo? — perguntou.
— Três cavaleiros e uma dúzia de homens de armas — disse Rivers.
— É quase como se soubessem que ele ia regressar às Gêmeas, e com uma
escolta pequena.
A boca de Edwyn torceu-se.
— O meu irmão está metido nisto, aposto. Ele deixou os foras da lei
escapar depois de terem assassinado Merrett e Petyr, e o motivo é este. Com
o nosso pai morto, só resto eu entre o Walder Negro e as Gêmeas.
— Não tem prova nenhuma disso — disse Walder Rivers.
— Não preciso de provas. Conheço o meu irmão.
— O seu irmão está em Guardamar — insistiu Rivers. — Como
poderia ele ter sabido que Sor Ryman ia regressar às Gêmeas?
— Alguém lhe disse — disse Edwyn em tom amargo. — Pode ter a
certeza de que ele tem espiões seus no nosso acampamento.
E você tem dos seus em Guardamar. Jaime sabia que a inimizade
entre Edwyn e Walder Negro era profunda, mas qual deles sucedia ao avô
como Senhor da Travessia não lhe interessava a ponta de um corno.
— Se me perdoar por me intrometer na sua dor — disse secamente
— temos outros assuntos a ponderar. Quando regressar às Gêmeas, informe,
por favor, à Lorde Walder de que o Rei Tommen exige todos os cativos que
aprisionou no Casamento Vermelho.
Sor Walder franziu a sobrancelha.
— Esses prisioneiros são valiosos, sor.
— Sua Graça não os pediria se fossem inúteis.
Frey e Rivers trocaram um olhar. Edwyn disse:
— O senhor meu avô esperará uma recompensa por esses
prisioneiros.
E terá, assim que me crescer uma nova mão, pensou Jaime.

— Todos nós temos esperanças — disse com brandura. — Diga-me,
Sor Raynald Westerling encontra-se entre esses cativos?
— O cavaleiro das conchas? — Edwyn fez uma expressão de
desprezo. — Esse irá encontrar alimentando os peixes no fundo do Ramo
Verde.
— Ele estava no pátio quando os nossos homens foram abater o lobo
gigante — disse Walder Rivers. — Whalen exigiu-lhe a espada e ele a deu
com bastante docilidade, mas quando os besteiros começaram a encher o
lobo de penas, pegou no machado de Whalen e libertou o monstro da rede
que lhe tinham atirado para cima. Whalen diz que o apanhou com um dardo
no ombro e outro nas tripas, mas ainda conseguiu chegar ao adarve e atirarse
ao rio.
— Deixou um trilho de sangue nos degraus — disse Edwyn.
— Encontrou o seu cadáver mais tarde? — perguntou Jaime.
— Encontramos mil cadáveres mais tarde. Depois de passarem
alguns dias no rio, ficam todos muito parecidos uns com os outros.
— Ouvi dizer que o mesmo acontece com os enforcados — disse
Jaime, antes de se retirar.
Na manhã seguinte já pouco restava do acampamento Frey além de
moscas, bosta de cavalo e a forca de Sor Ryman, abandonado na margem do
Pedregoso. O primo quis saber o que fazer com ele e com o equipamento de
cerco que construíra, os aríetes, tartarugas, torres e trabucos. Daven propôs
que arrastassem tudo para Corvarbor e o usassem aí. Jaime disse-lhe para
passar tudo pelo archote, começando pela forca.
— Pretendo lidar em pessoa com o Lorde Tytos. Não será necessária
uma torre de cerco.
Daven trespassou a espessa barba com um sorriso.
— Combate singular, primo? Não parece muito justo. Tytos é um
velho grisalho.
Um velho grisalho com duas mãos.
Nessa noite ele e Sor Ilyn lutaram durante três horas. Foi uma das
suas melhores noites. Se o combate fosse a sério, Payne só o teria morto por
duas vezes. Meia dúzia de mortes eram mais a regra, e havia noites ainda
piores.
— Se continuar com isto durante mais um ano, posso me tornar tão
bom como Peck — declarou Jaime, e Sor Ilyn soltou os estalidos que